六月初六，周貴妃生辰。

宮宴在御花園內(nèi)花萼樓舉行。

此時(shí)百花盛放，姹紫嫣紅，美不勝收。

更有宮廷樂師隱于亭臺樓榭間，綠樹繁花處，或撫琴，或吹簫，絲竹之聲悠揚(yáng)而來。

衣著艷麗的宮娥穿梭其中，為貴人們奉上美酒佳肴，好一派人間富貴的景象。

周貴妃先在玉華宮接受眾位誥命夫人的朝賀，再在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐拢暑I(lǐng)眾位誥命夫人、閨閣貴女，來到花萼樓。

肖淑妃帶領(lǐng)后宮嬪妃、東宮太子妃及齊王妃、大皇子妃在花萼樓外，盈盈下拜，恭迎周貴妃。

“貴妃娘娘萬福金安！”

周貴妃志得意滿：“免禮，平身。”

她眉飛色舞地在眾人的簇?fù)硐拢哌M(jìn)花萼樓，在上首落座。

此時(shí)，養(yǎng)心殿內(nèi)，老皇帝正在宮女的服侍下，喝著參湯。

太監(jiān)來報(bào)，廖督公在殿外求見。

老皇帝淡淡地：“宣。”

廖無庸進(jìn)殿后，向老皇帝施禮。

老皇帝面色不虞地道：“何事？”

廖無庸道：“臣麾下暗衛(wèi)意外捕獲一鳥，形似鳳凰，臣愚昧，不能辨識，特送來請圣上鑒別一二。”

“鳳凰？”老皇帝來了幾分興趣，“帶進(jìn)來，容朕一觀。”

恰逢貴妃生辰，如若真是鳳凰，送給貴妃，如此吉祥之物，正好博她一笑。

老皇帝看廖無庸也順眼了幾分。

廖無庸朝外叫道：“將那鳳鳥抬進(jìn)來！”

四個戴著面具的東廠暗衛(wèi)，抬著一個大鐵籠走進(jìn)殿內(nèi)。

籠子外蒙著一塊黑布。

老皇帝讓廖無庸把黑布揭開。

廖無庸道：“圣上可否先讓宮人退下？以免鳳鳥受驚。”

老皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們先退下。”

宮人們躬身退下。

廖無庸輕輕揭開黑布。

老皇帝定睛一看，籠子內(nèi)蹲著一只全身金燦燦、尾羽五彩斑斕的異鳥。

“雞頭、燕頷、蛇頸、五彩色……”老皇帝圍著籠子轉(zhuǎn)了一圈，面現(xiàn)激動之色，“確實(shí)形似傳說中的鳳凰！”

他不知不覺地貼近籠子，仔細(xì)端詳著。

一個身材嬌小的暗衛(wèi)猛地打開籠門，那“鳳凰”撲楞楞地飛出來，對著老皇帝，引頸高歌：“喔喔喔喔——”

老皇帝頓時(shí)色變，竟然一下癱軟在地，動彈不得！

那個身材嬌小的暗衛(wèi)正是江璃，她叫道：“沈大哥，快！”

這四個暗衛(wèi)自然便是江璃、謝長安、沈暮春和墨七郎了。

沈暮春連忙上前，將一枚藥丸塞進(jìn)老皇帝口中。

江璃遂運(yùn)功，在指尖上逼出鮮血，再將手指遞到老皇帝口鼻前。

眾人皆凝神屏氣，盯著老皇帝，眼睛都不敢眨一下。

未幾，只見老皇帝脖子上的皮膚鼓起了一小塊，正飛速地往臉上移動著！

“來了！”江璃叫道。

謝長安連忙護(hù)衛(wèi)在江璃身側(cè)。

沈暮春和墨七郎則戴上金絲手套，準(zhǔn)備捕捉蠱蟲。

廖無庸也是首次見到這種場合，他屏神凝氣，暗暗警戒著。

沈暮春那藥丸是用了蟲子喜愛的幾種植物，混合著江璃的鮮血制成。

藥丸入口即化，老皇帝體內(nèi)的蠱蟲嘗到了甜美的鮮血味道，頓時(shí)瘋狂起來，鉚足了勁兒，向散發(fā)著香甜味道的源頭爬去。

眼看那老皇帝皮膚下的小鼓包已爬到口鼻附近，江璃縮回手指，那蠱蟲聞到香甜的味道正在遠(yuǎn)離，頓時(shí)急了，一下從老皇帝的鼻腔里鉆了出來！

這是一條通體雪白的蟲子，白白胖胖的，江璃雞皮