華夏歷2185年，局勢突變。徐國和鐘吾國受令拘捕了公子掩余與公子燭庸，妄圖借此清除原吳王僚的殘余勢力。兩位公子在走投無路之下，倉惶逃奔到楚國。楚國竟將他們安置在養(yǎng)地，企圖以此來威脅吳國。

吳王闔閭聞此消息，怒不可遏，立即下令捉拿鐘吾之君。緊接著，吳國大軍攻向徐國，引山水灌城，徐國終是抵擋不住，城破國滅。徐君無奈奔楚，楚國的沈尹戌領(lǐng)軍救援徐國，可惜為時(shí)已晚。吳軍順勢滅了夷地，把徐君暫且安置在此。

經(jīng)此一役，吳王闔閭深知楚國已成為吳國稱霸路上的巨大阻礙，必須予以重?fù)簟Ｓ谑牵蜃阒嵌嘀\的伍子胥詢問攻楚的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。

伍子胥沉思片刻，拱手說道：“大王，如今楚國執(zhí)政者眾多卻不和，相互乖違，無人能擔(dān)當(dāng)?shù)钟茧y之責(zé)。若我們分兵為三師，輪番騷擾楚軍。一師前往，楚軍必定傾巢而出。他們出兵，我軍便撤回；他們撤回，我軍再出兵。如此反復(fù)，必使楚軍在奔波往返中疲敝不堪。我們再用各種方法誤導(dǎo)他們，讓他們判斷失誤。待楚軍疲憊之后，大王再以三軍合力進(jìn)攻，必定能大獲全勝。”

吳王闔閭聽后，眼中閃過興奮的光芒，雙手一拍，大聲贊道：“此計(jì)甚妙！就依子胥之謀！”

華夏歷2186年，烽火連天，戰(zhàn)亂頻仍。在這動(dòng)蕩的歲月里，吳王闔閭雄心勃勃，欲圖稱霸天下。他依照伍子胥的謀略，揮軍出征，兵鋒直指夷、潛、六等地。

楚國的沈尹戌將軍聞風(fēng)而動(dòng)，率領(lǐng)大軍馳援潛地。吳軍見楚軍來勢洶洶，明智地選擇了撤退。緊接著，吳國又派出另一支軍隊(duì)圍攻弦地。楚國左司馬戌和右司馬稽急忙率軍前往救援，一路疾行，抵達(dá)豫章。而吳軍再次巧妙地退去，如同幽靈一般，讓楚軍難以捉摸其真實(shí)意圖。

時(shí)光流轉(zhuǎn)，到了華夏歷2187年，吳王闔閭決心討伐越國。他深知越國若在身后，伐楚之舉必然后顧之憂重重。于是，吳國大軍壓境，越國陷入了一片戰(zhàn)亂之中。

楚國這邊，一面緊鑼密鼓地修筑城池加強(qiáng)防守，一面試圖聯(lián)合越國制衡吳國。然而，這一系列舉措收效甚微，無法阻擋吳國日益強(qiáng)大的兵鋒。

華夏歷2189年的夏天，桐地背叛楚國。吳王闔閭敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，派遣舒鳩氏誘使楚軍出擊。

秋意瑟瑟，楚令尹子常果然中計(jì)，率領(lǐng)大軍征伐桐、吳，氣勢洶洶地進(jìn)抵豫章。而此時(shí)，吳軍早已暗中潛伏于巢地。當(dāng)楚軍在豫章與想象中的敵人激烈交鋒時(shí)，吳軍如神兵天降，從巢地殺出，給予楚軍以致命一擊。楚軍在驚慌失措中潰敗，吳軍乘勝追擊，攻克巢地，俘虜了楚守巢大夫公子繁。

在這幾年間，吳軍幾乎連年出動(dòng)，如狼似虎般騷擾楚國邊境。楚國上下應(yīng)接不暇，軍隊(duì)疲于奔命，百姓苦不堪言

華夏歷2190年，蔡昭侯懷著敬意前往楚國朝拜。他帶來了兩佩兩裘，將其中一佩一裘敬獻(xiàn)給楚昭王，自己留一佩一裘自用。然而，貪婪的子常見此寶物，心生覬覦，想要據(jù)為己有。蔡昭侯未滿足他的無理要求，子常竟粗暴地將蔡昭侯扣留，一扣便是三年。

無獨(dú)有偶，唐成公也曾前往楚國朝拜，他帶來了兩匹珍貴的肅爽馬。子常見了，又想占為己有，唐成公堅(jiān)決不肯，同樣被扣留了三年。后來，唐人為了讓唐成公回國，不得不獻(xiàn)馬給子常。蔡人見狀，也只好仿效唐人，將佩獻(xiàn)給子常，蔡昭侯這才得以獲釋。

蔡昭侯歸途中，行至漢水，悲憤交加。他將身上的美玉投入滔滔江水之中，立下誓言：“余所有濟(jì)漢而南者，有若大川！”那決絕的聲音在江風(fēng)中回蕩，充滿了無盡的怨恨與決心。隨即，他馬不停蹄地趕赴晉國，以其子元與蔡大夫之子為人質(zhì)，懇請晉國出兵伐楚，以雪此恥。