“末將進入河南郡后，發現李密的瓦崗軍四處調兵，末將推測，他很可能會攻打洛陽，故多留了些時日，在河南郡觀察敵情，讓主公擔心了。”提起這事，張須陀一臉歉意，臉紅到了脖子根。

當然，也可能是因為紅湯喝多了。

許牧點點頭，皺眉道：“前兩天，萬民城打了一場阻擊戰，消滅敵軍千余人，筑了京觀，還在老楊的指揮下，一夜之間建成了百仞紀念碑。”

張須陀對這個老楊愈發好奇：“明日末將定要會一會此人。”

“那是自然，不過……這兩天斥候并未察覺山外的動靜，想來驍果軍受挫后，短期內不會再來犯。”許牧點頭，開始和張須陀討論起應對策略。

張須陀雖是當世名將，但個人總有考慮不周之處。

“主公要奪洛口倉？”張須陀瞪大了眼，呼吸都急促起來。

洛口倉，天下第一糧倉，自隋文帝時起建，數十年間，儲糧無數。

許牧嚴肅地說：“此倉離陽城不過百里，糧食無數，我萬民城要想快速發展，必須拿下它！”

“但洛陽王世充兵馬眾多，我軍……兵力不足，恐怕難以攻克。”張須陀皺眉嘆氣道。兩年前，他歷經千難萬險把張須陀從鬼門關拉了回來。

從此，張須陀對李密的仇恨深入骨髓，而他之所以甘愿效忠，除了救命之恩，還因為一個承諾：將來必有一天，讓張須陀親手報仇雪恨，斬落李密。

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夜幕低垂，兩人密謀截殺計劃，直至深夜，一切安排妥當。

張須陀無處可去，自然被安置在二樓。

許牧則住在三樓。

這一晚，許牧睡得分外香甜，因為張夢楠歸來了，就在他樓下安歇。

山外那些驍勇的士兵不再是他心頭的大患，張須陀能幫他分擔許多。

相比之下，一樓的房玄齡一家卻輾轉難眠。

房玄齡夫婦共居一室，兒子房遺直獨占一間。

晚餐時的種種場景在房玄齡腦海中盤旋，令他難以成眠。

許牧提出，次日將引領他游覽萬民城，并給予三天時間考慮，再做抉擇。

此刻，他的心境與當年的楊廣如出一轍。

“娘子，你說……我該不該隨賊而行？”

房玄齡背對著妻子，低聲自語。

房夫人冷淡回應：“婦道人家，不懂你們男人的事，問我何用？”

房玄齡無言以對，心中雖有千言萬語，卻只能咽下。若非她，他又怎會落得如此田地？

一聲長嘆，房玄齡決定順其自然。

大不了……暫且隨賊，卻不獻一計，學那三國徐庶，沉默是金。

靜默良久，房夫人輕推他，細語道：“我看那首領，言行隨和，若你不愿，料他也不會為難我們。”

房玄齡苦笑搖頭，本欲斥責她的婦人之仁，但想到臉上的傷痕，話到嘴邊又咽了回去。

“隨賊便隨賊，如今楊廣昏聵無能，天下反叛四起，隋朝氣數已盡。誰能問鼎中原，說不定就是這位首領！你現在怨我帶你來這深山，將來或許還得謝我呢！”

房夫人冷哼一聲，一腳將房玄齡踢下了床。

“今晚照舊，你睡地上。”

……

次日清晨，小洋樓外士兵操練的喧囂喚醒了房玄齡一家。

房遺直起得最早。

他欲離樓外出，卻被守衛阻攔。

“想出去？”剛洗漱完畢的許牧，挑眉詢問少年房遺直。

房遺直眼神中帶著一絲畏懼，但仍勉強點了點頭。

盡管父母告誡他，此人狠辣無情，但許牧給他的第一印象并不壞。