地點點頭：“末將明白，可是……”

許牧揮手打斷他，笑道：“三個月后，世間再無楊廣，唯有我萬民城市的政規(guī)劃司司長老楊！”

作為起義領袖，許牧拍著張須陀的肩，輕松地說出這番大逆不道之言。

張須陀聽得一頭霧水，但見主公胸有成竹，心中的焦慮稍有緩解。

他憶起兩年前，自己遭李密伏擊，命懸一線之時，正是這位年輕人，展現(xiàn)出超越時代的自信，堅定地告訴他，他不會死。

也是這位年輕人，勸他起義，承諾必將還天下一個清平盛世，百姓得以安樂。

逃出生天后，他莫名地選擇了相信。

從此，他跟隨許牧，一路走到今天。

“末將此生，唯忠于主公一人，望主公勿忘昔日誓言，還天下一個清平盛世，給百姓一個安樂家園！”

張須陀再次向許牧鞠躬行禮，仿佛在與過去的隋朝徹底訣別。

許牧同樣鄭重地扶起張須陀，承諾道：“昔日之言，猶在耳邊，不敢忘懷，今后萬民城所有軍務，還請張將軍費心，攻克陽城一役，全仗張將軍運籌帷幄?！薄澳⑹囊灾琳\之心，竭力而為，至死方休，十日之期，陽城定然收入囊中！”張須陀拱手作揖，語氣堅定，誓言鏗鏘。

許牧輕輕頷首，二人繼而深入探討陽城之戰(zhàn)的籌備細節(jié)。自張須陀昨日歸來，許牧便已籌謀截斷李密的軍事策略，洛口倉的重要性不容小覷。一旦李密得手，憑其儲藏的糧食巨量，瓦崗軍將如虎添翼，勢力瞬間膨脹五倍有余，達到二十萬之眾。

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時局動蕩，糧草即為兵馬，民間稅負沉重，勞役頻繁，餓殍遍野，多數(shù)人投身軍旅，只為求得一口飽飯。隋末亂世，朝廷威信蕩然無存，統(tǒng)治根基搖搖欲墜。因此，洛口倉的糧食，成了必爭之地。而陽城，正是通往霸業(yè)的咽喉，是萬民城問鼎中原、與群雄逐鹿的前哨站。若不能攻克陽城，即便奪得糧食，亦難以盡數(shù)運抵萬民城。

與張須陀詳議兩個時辰后，會議方散。許牧舒展筋骨，簡餐過后，尋訪房玄齡。他與房玄齡約定三日之期，意在引領房玄齡重走老楊的足跡，尤其在確認老楊的真實身份后，許牧心中更添幾分把握。連大隋天子也為萬民城所折服，房玄齡豈會不識時務？

首日午后，許牧領房玄齡遍覽萬民城內各項建設工地，從因人力短缺暫擱的居民區(qū)一期工程，到一日間拔地而起、高達百仞的萬民英雄紀念碑，再到熱火朝天鋪設基礎的萬民廣場。其間，房玄齡雖與老楊擦肩而過，但顯然并不相識。這時代的好處，莫過于天子亦可隱于市井，無人識得真面目，許牧的計劃因此更添勝算。老楊只需在萬民城中安分守己，其真身將永不會被揭露，得以安心做他的城市規(guī)劃司司長。

知曉老楊身份者，僅張須陀與許牧二人，而老楊自然識得張須陀。為避免泄露張須陀的身份，許牧安排其食宿皆在軍營，不得隨意外出。身為沙場老將，張須陀對此并無異議，甚至暗自慶幸無需面對與老楊同志的尷尬相遇。

于是，一場可能暴露的風暴，在許牧的巧妙安排下消弭于無形。否則，許牧還真難找到妥善處理的辦法，殺或不殺，皆非良策。倒不如裝作不知，暗中加強監(jiān)視，確保老楊與老來無法逃脫。

……夜幕低垂，小洋樓一樓燈火溫馨，房玄齡一家晚餐后圍爐閑談。

“天氣轉暖乎？何故如此悶熱？”房夫人褪去外衣，不禁抱怨。少年房遺直血氣方剛，更是只著薄衫。房玄齡對夫人的牢騷充耳不聞，目光凝固在暖爐之上，回味著白日所見所聞。

“你下午隨主公外出，可有何見聞？”房夫人見老房心不在焉，秀眉微蹙，追問起來。

“此暖爐實乃奇物，寒冬之中，竟如春日