然而，他們家并未晾曬衣物于外，主公難道會在深夜來訪，催促收取衣物？房玄齡心頭涌動著起床的不滿，面對許牧卻難以言表。今日終得處理完田地分配，提前歸家享受與妻兒的天倫之樂，尤為重要的是——在這萬民城中久居，今夜才是首次安眠于床榻之上……未料，這短暫的夢鄉卻被主公的呼喚所打斷。

房玄齡以幽怨的目光望向許牧，后者卻無暇顧及他的情緒，語氣沉重地說道：“此雨非比尋常，恐將演化為連綿半月之久的暴雨，引致洪災。”言至此，許牧稍作停頓，續道：“萬民城身處深山之中，山間溪流眾多，地勢偏低，一旦雨水匯聚，城池將被洪水包圍，必須及早籌劃應對之策！”“因此，老房，我們還需加班。”

許牧輕輕拍了房玄齡的肩，隨即在士兵的護衛下，撐傘疾步向主公府行去。房玄齡心念電轉，夜色深沉，雨聲細碎，主公的話語回蕩在耳邊。須臾，他重返臥房，低語幾句，室內隨之響起清脆的掌聲。不久，只見房玄齡整裝待發，執傘走出洋樓。只是那臉龐上，赫然多了五指印記。

……主公府的四樓，許牧點亮三盞油燈，然而這時代油燈的光芒對于偌大辦公空間的照明，顯得格外微弱，整個房間仍舊昏暗。“何時才能發明出發電機，研究出電燈，讓萬民城成為不夜城呢？”許牧搖頭幻想，卻忽被外界一閃而過的白光打斷，接著是震耳欲聾的雷鳴。小雨已轉為中雨，更有加劇之勢。不久，房玄齡與楊廣匆忙趕到，聚于四樓，立于許牧跟前。房玄齡尚可接受，因許牧事先已有交待，但對楊廣而言，這是首次深夜被喚醒，更要求他加班，實為意外。盡管如此，楊廣時刻謹記自己身份，未敢顯露不滿，只是眼神微冷，直直盯著許牧。此刻許牧卻無暇顧及其反應，轉向房玄齡道：“老房，暴雨恐怕真將來臨，眼下有兩事，需你與老楊合力完成。”

許牧深吸一口氣，望向窗外愈演愈烈的雨勢，繼續說：“首先，萬民城選址時已考慮地形因素，建于較高之地，但目前城外萬民居住之處地勢低洼，山洪一旦暴發，民眾將首當其沖！”房玄齡聞言，神色頓時凝重。雖然不解許牧如何斷定將有半月之久的暴雨，他毅然站出，沉聲道：“屬下即刻前往城外，通知民眾進城避難！”許牧鄭重地點了點頭：“你帶十名士兵同往，天黑路滑，務必小心。”

“主公放心，明晨之前，確保所有百姓安然無恙，一個不少，齊聚萬民城中！”房玄齡拱手作別，執傘離去。房玄齡離開后，許牧將目光投向楊廣，這位曾是大隋王朝的雄主。“老楊，還記得我曾提及的幾大預言嗎？”昏暗燈光下，楊廣微微點頭。一為春日之雨，二為其將在三月后于江都辭世，三則李淵、李密、王世充、竇建德、杜伏威等各據一方，紛紛舉起義旗。事實上，被許牧夜半喚醒，他已隱約有所猜疑，卻不完全信服。他不信鬼神，從不篤信道教佛教，更難全然信任虛無的預言。然而眼下的情形……暴雨仿佛真的來臨，尤其許牧的表情嚴肅，不似虛假。思及此，楊廣的心情變得復雜。對于這場暴雨，許牧與房玄齡第一時間想到的是民眾，而他首先慮及的卻是自身。難道……三個月之后，我真的會命隕江都？

這個問題再次在他心頭浮現。見楊廣點頭，許牧注視著他，沉聲問道：“暴雨將至，我問你，萬民城的下水道建設，可曾竣工？”此事關乎萬民城的生死存亡。自楊廣就任城市規劃司司長以來，除居民區一期工程外，許牧交托了多項萬民城的基礎設施建設給他，首當其沖便是下水道鋪設。這直接影響萬民城抵御山洪的能力。楊廣思索片刻，坦誠回答：“借助水泥管道，數日前已全面鋪設完畢，全城之水可通過下水道排出山外。”他曾督建過大興與洛陽，深知排水之重要。新城市的首要任務即是構建排水系統，洛陽與大興這樣的大城市，地下排水網更為復雜，相比之下，萬民城的