秋天漸深，強勁的北風將緊緊攀附在樹梢上的樹葉一下子吹散的時候，王都也差不多該為冬天做準備了。

王都雖然雪下得并不多，但即便如此，早晨地面也會被一層厚厚的霜覆蓋，井里也會結冰。

去年還被荒廢的這座宅邸的庭院，今年種上了很多新的植物，所以必須要仔細地做好過冬的準備。

在做家務的間隙，我和亞歷克斯一起用細木條搭建起菜園的圍欄，掛上防寒布制作溫室的時候。

“那個……”

一邊用繩子系著布的邊緣，庭園少女有些難以啟齒地開口說道。

“這次，可以把我爸爸叫到這里來嗎？”

“嗯？”

聽到這話我反問了一句，亞歷克斯有些慌亂地掩飾著。

“不是，我從來沒有一個人做過過冬的準備！有爸爸在的話會更安心……而且還能教我修剪樹枝！”

她有些語無倫次，但還是拼命地訴說著。

“我在這里工作后，爸爸好像也有了一些想法，最近酒也喝得少了，不喝酒的時間也多了起來。而且，我跟他講工作的事情時，他也會很熱心地聽……他肯定現在也還有想重新當園丁的心思。所以……”

看著拼命的她，我不知為何有些羨慕。

……亞歷克斯，真的很喜歡她的爸爸呢。

和我這個再也不想見到親人的人完全不同。

“拜托了，米歇爾。給爸爸一個機會吧！就像你給了我機會一樣。”

看著這個頭發和臉一樣紅，急切地請求的年輕人，我微微垂下眼角。

“我沒有雇傭人的權限呢。今天施瓦茨大人工作回來后，你直接去請求他怎么樣呢？我也會幫你說幾句好話的。”

她的表情一下子亮了起來，抱住了我。

“就這么辦！謝謝，米歇爾！”

施瓦茨大人很重情義，而且好像也挺喜歡無所畏懼的亞歷克斯，應該不會拒絕她的請求吧。

“天氣這么冷，年輕人還真是有活力呢。差不多該休息一下了吧？”

在露臺上擺好紅茶的杰拉爾德用有些無奈的聲音喊道。

“太好了！今天的茶是什么？”

看著像兔子一樣活力滿滿地蹦跳過去的亞歷克斯，我的臉頰也放松了下來。

……往好的方向發展就好了呢。

我還是希望身邊的人都能幸福。

我苦笑著走向又像往常一樣開始爭吵的亞歷克斯和杰拉爾德。

然后……正如我所料，施瓦茨大人決定雇傭亞歷克斯的父親。

第二天早上，比施瓦茨大人上班時間還早，和亞歷克斯一起來到宅邸的是一位三十五六歲左右的男性。

他在玄關門廊處，看到施瓦茨大人出現的瞬間，猛地挺直了身體。……我們已經完全習慣了，但和將軍初次見面的人，通常都會有這樣的反應呢。

“爸爸，這位是這座宅邸的主人施瓦茨·加斯特爾吉大人！”

“初次見面，加斯特爾吉閣下。我是吉姆·伍德沃德。小女承蒙您的關照。”

經女兒介紹，他曾是這座宅邸前主人的園丁，深深地鞠了一躬。他個子不高，身材消瘦，臉色不佳，給人一種怯懦的印象。與強勢的亞歷克斯形成鮮明對比。

“這次承蒙您雇傭我，非常感謝。亞歷克斯的工作表現怎么樣呢？她沒什么教養，實在讓我羞愧，希望沒有給大家添麻煩……”

對惶恐的吉姆先生，站在施瓦茨大人身后的杰拉爾德微微皺起了眉頭，但現在什么也沒說。取而代之的是施瓦茨大人開口了。

“亞歷克斯做得很好。父母沒必要為了謙虛而貶低自己的孩子。你應該為有這樣出色的