過了幾日，林太后在慈安宮設下一個小家宴，等岳稚垣抵達的時候，他瞧見嚴嬪一臉不茍言笑地站在一旁，偷偷地遞過來一個無奈的眼神。

“兒臣參見母后。”

“陛下來了，快坐。”林太后十分熱情，“哀家準備了一桌子的菜，今日咱們母子可以好好說說話。”

“嚴嬪在這兒是……”岳稚垣一眼看出了林太后的心思，卻依然明知故問。

“嚴嬪是個好孩子，長得漂亮，又解人意，陪著咱們母子一起才不會沉悶。”林太后一把拉過嚴嬪，如慈母一般拍拍她的手。

而嚴嬪不動聲色，表現得十分感念太后娘娘的垂青，眼神看向岳稚垣的時候更是露出適當的嬌羞來。

三人在桌邊坐下，林太后指揮著嚴嬪為岳稚垣布菜，岳稚垣亦聽話地每一樣都嘗了：“母后宮里的手藝著實不錯。”

“陛下喜歡就好。”林太后神情意滿，“嚴嬪啊，把陛下的酒杯滿上。”

“是。”

“哀家聽說陛下最近甚是寵愛貴妃？”林太后鋪墊多時，總算進入了主題，“如今后宮里的人多起來了，陛下可要雨露均沾吶。”

岳稚垣輕笑一聲：“雨露均沾？”

“正是，這樣才能開枝散葉，哀家也可享天倫之樂。”

“朕知道了。”岳稚垣淡淡應下，林太后看出幾分他的言不由衷，也只能順勢推出嚴嬪，“嚴嬪就是個不錯的，她兄長亦是陛下信任的左膀右臂，不妨今夜就去她宮里坐坐吧。”

“既然這是母后的意思，兒臣自當照做。”

“陛下可不要敷衍哀家。”

“兒臣自然不會。”

“如此便好，哀家可就等著抱孫子了。”

“是。”

岳稚垣與林太后一副母慈子孝的樣子，直至飯畢。

“兒臣先帶嚴嬪離開了，不擾母后休息。”

“好好，你們去吧。”林太后臉上滿是欣慰。

走出慈安宮之后，見四周沒有外人，嚴嬪這才收起了嬌羞的神情，也與岳稚垣拉開了兩步遠的距離。

“陛下。”

“如何？”

自嚴嬪進宮之后，岳稚垣只交給了她兩個任務，除了保護姚紈懿之外，就是監視林太后的動向，畢竟自她醒來之后行事疑點重重，不論他如何不想承認，他最終還是決定讓嚴嬪一并調查。

“回陛下，臣妾入宮時間尚短，只查到兩件事。”

“說來聽聽。”

“太后娘娘剛蘇醒之后曾深夜去過一次西宮。”

“西宮？”岳稚垣突然想起姜氏發瘋一事，似乎就發生在母后醒后的那幾天。

“以及，太后娘娘與霍貴人關系十分親密，形同母女。”

岳稚垣心里有了數，追問道：“太后對貴妃的態度如何？”

嚴嬪猶豫片刻：“太后娘娘似乎對貴妃娘娘頗有成見。”

見他點頭，也不再說話，嚴嬪識趣地開口道：“臣妾告退。”

“去吧。”

岳稚垣在原地站了一會兒，回頭望了望慈安宮高大巍峨的樓檐，心中暗道：母后，您到底有多少秘密，沒有告訴朕……

而另一邊目送岳稚垣和嚴嬪離開的林太后，也很快收斂起方才的熱情，淡淡地吩咐道：“把這些東西都撤了吧。”

“是，娘娘。”

她走進寢殿，原本在里面端坐著的一道人影猛地站起：“娘娘。”

“意兒，你都聽到了？”

“是，娘娘。”

“先讓嚴嬪為你做個擋箭牌，以她的資質若能分去陛下對貴妃的獨寵，但也絕對不會成為下一個貴妃，然后便是你的機會了。”