明瑛殿中歌舞升平，僅有的幾位妃嬪皆以姚紈懿為尊，絲毫不敢有任何失禮怠慢的地方。

明眼人自然都看得出來這位來自的大涼公主，當今的皇貴妃必定不止于此，可偏生還有糊涂蛋一門心思想要謀求這份飄渺的富貴。

“陛下！”

岳稚垣略飲了幾杯酒，正是上頭的時候，聽聞有人說話，便微微瞇起眼睛：“啊，是吏部侍郎啊。”

“陛下和皇貴妃娘娘大喜，微臣有一份薄禮獻上。”

姚紈懿分明瞧見這吏部侍郎手里空空，桌上也無一物，只是身邊仿佛少了些什么。

岳稚垣微微皺起眉頭，正要婉拒的時候，卻被姚紈懿搶了先：“陛下，吏部侍郎也是一片美意，臣妾也很好奇是什么呢，便讓他送上來看看吧。”

吏部侍郎聞言大喜，一雙眼睛里滿是殷勤。

“好吧。”

“謝陛下，謝皇貴妃娘娘。”吏部侍郎笑道，“微臣膝下有一對雙生女兒，一善琴，一善舞，特為陛下和娘娘獻藝。”

話音剛落，一對身著輕紗的姐妹花先后走出，抱琴的那位盈盈坐下，輕挑琴弦，絲竹聲起，另一位便悠然起舞，身姿曼妙，眼神媚惑，如絲一般。

岳稚垣面色略沉，幸得姚紈懿握住他的手示意無礙，低聲說道：“佳人獻藝，也算賞心悅目，陛下安心看著就是了。”

吏部侍郎自知今日乃是孤注一擲，自己在這個位置已經枯坐了六年，同年入仕的好友大多升遷在他之前，這才想出了獻女的招術。皇貴妃娘娘被譽為“天下第一美人”，若論相貌自是無人可比。可他是男子，自認為更懂得天子所想，這雙生的妙處，就算是貌美如皇貴妃，恐也是不能夠的。

興奮、期待、緊張和忐忑混雜在一起，他已經顧不得身邊同僚異樣的眼神，這兩人的生母乃是揚州瘦馬，又經得精心調教，只盼能入得了陛下的青眼。

一曲奏罷，一舞落矣，明瑛殿上眾人心思各異，竟陷入了巨大的沉默之中，吏部侍郎額頭上豆大的汗珠一顆一顆往下滴。

“啪啪啪”

姚紈懿輕輕撫掌，滿眼溫柔：“吏部侍郎當真是教女有方，這琴，這舞，還有這身打扮，與宮中專門豢養的樂姬都沒有什么不同了。”

這話明著就是在貶低，吏部侍郎慌慌張張地跪下請罪：“娘娘恕罪。”

“吏部侍郎此話何意，本宮何時說了要降罪啊？”

岳稚垣插言道：“本朝官宦人家的子女學藝重在修身養性，而非賣弄伎倆，如此行為著實上不得臺面，還不快下去。”

“是，是……”

吏部侍郎計敗，強忍著旁人投來的嘲笑暗諷，只想速速離去。

“且慢！”

一聲高喝，讓他覺得自己項上人頭恐怕不保。

“前幾日吏部呈報上來的各地官員評定出了不少紕漏，朕若是沒記錯的話，此事應是你負責吧？”

吏部侍郎復又回到原地跪下，苦了他身后的一對女兒懵懵懂懂，頂著眾人的注視幾乎要羞到地里去了。

“心思不用到正經事上，便也就不必費了，去翰林院修書吧。”

吏部侍郎如遭雷劈，還要求情卻說不出一句話來，只好被侍衛拖了下去。

“陛下，罰得也是略重了些。”

姚紈懿心中覺得有些不妥，也想要說些什么。

“紈紈，你可知這雙生女獻藝背后是何等齷齪的心思？”岳稚垣目露狠意，“一龍戲雙珠，是要朕盡享齊人之福啊。”

姚紈懿震驚地以帕掩口：“這……”

“他竟敢將朕對紈紈的一片真心曲解成貪戀美色，真以為朕是昏君不成！”

“莫要為不值當的人和事生氣了。