喬氏這一回是鉚足了勁的翻舊賬，吳罰生母被欺辱的倒是沒怎么提，吳罰重傷了喬冠英的事情像巷子里的風一樣無孔不入，在街面上走著走著，就會被吹一耳朵。

“說來也是有些走運，若不是喬冠英傷處難言，恐會傳的更厲害。”鄭令意都要愁壞了，吳罰卻還輕松，身子有心思說笑。

“吳家向來低調，你雖是二甲榜首，可沒不至于這般引人側目，喬氏這回不知使了多少銀子下去，才叫這消息越傳越廣了。”

這幾日給喬氏請安的時候，喬氏話里話外的得意勁兒都能掐出水來了。

鄭令意面上裝得風輕云淡，實際上卻是牙根都咬得發酸，愁得眉間紋都快長出來了。

吳老將軍不是不知道這事，可質問于喬氏，她也只是喊冤否認。

吳老將軍也無更好的法子來遏制，說到底不過是風言風語，若是認真出面反駁，豈不是更引人注意。

如果只是這般也就罷了，吳罰畢竟在世家大族們眼里是個無名小卒，人家甚至不清楚他的名字，說著閑話時，也只是說二甲的榜首。

鄭令意想著先忍了喬氏這幾日，吳罰入了仕途，總會做出一番成就來，到時候什么閑言閑語都不懼了。

城里不會總刮北風，過不了幾日便換了東風西風。

未曾想到，喬氏此次是鐵了心要斷吳罰的路。

即便吳老將軍再三斥責，喬氏還是暗里疏通了關竅，讓言官遞了一份折子上去，內容便是陳言本科進士二甲榜首品性不端，不應委以重任。

幸而鄭國公出言說了幾句，他到底將吳罰視作女婿，更別提這個平白撿來的女婿，比他給鄭瑩瑩親自挑選出來許吉如考得還要好。

鄭國公這幾日也聽到了些風聲，再加上鄭令意特地回來過一趟，所言便是擔憂喬氏這一手。

鄭國公那時還覺鄭令意心眼子太多，婦人手腕不過局限于后宅之內，哪能在朝堂上施展，便將她斥了一頓打發走了。

但聽她一席話后，鄭國公也有幾分憂慮，便揣摩著打了個腹稿來應對，沒想到竟真的派上了用場。

鄭國公早有準備，自然是口若懸河，說得那言官冷汗涔涔。

“鄭國公言之有理，可旁人所言也并非全無道理。”擔任本科主考的禮部尚書于坡，開口道。

外甥傷了娘舅，這乍一聽起來的確是大逆不道之舉。

若是不知曉內情的人可能會覺得奇怪，吳罰怎么說也算是于尚書的門生，閉口不言也就罷了，為何要跳出來唱反調呢？

鄭國公算是知曉內情的，于尚書這回的主考官做的十分憋屈。

嚴寺卿的強硬性子并沒因為換了差事而變動，他也不管自己比于尚書官低一截，自己看上哪篇文章了便呈上去，看不慣于尚書挑選的，便剔除。

科考一事，自然不是嚴寺卿的一言堂，判卷時還有許多判卷官，嚴寺卿只以文章論成敗，自然要比那心懷鬼胎的于尚書客觀許多。

可其他人不似嚴寺卿這般強硬性子，又有大理寺在身后做依仗，夾在中間左右為難，判卷的短短十日，瘦了一大圈的大有人在，更有甚者，一出貢院就昏厥，大病三日，差點連命都送了。

尤其是最后定陳著為狀元還是榜眼時，嚴寺卿差點動了手，若不是手上人死死攔著，于尚書怕是要躺上十天半個月的。

最后于尚書還是仗著背后有人，定了個名不經傳的焦亭為狀元。

說是名不經傳，可不意味著這人全無背景，焦亭論起來，還是崔家的遠親呢。

陳著和吳罰的兩篇文章最合嚴寺卿的意，吳罰此文缺些修辭，但立意與嚴寺卿不謀而合，陳著不能按著嚴寺卿的心意當狀元，嚴寺卿一口咬定，吳罰定要是二甲的榜首。

如此，也就不難明白于尚書為何要在此刻說這番話了。