一聲馬兒蕭蕭嘶鳴聲起，風塵仆仆的季墨察覺到不對，立時一個旋身從馬上展臂飛身而起，身下馬兒緊跟著踉蹌一下，轟隆一聲頹然倒地。

半空中季墨旋身而下，腳尖落地，望著地上大口喘息著，身上血汗連連的駿馬心情沉重。

他閉了閉眼，嘆了一聲，上前單膝跪地，伸手抱住馬頭輕輕摩挲著，一下下給馬兒順著鬃毛，順著順著，累到極致的馬兒終是受不住死亡召喚，口吐白沫，幾個痙攣過后，在季墨的懷里再沒了呼吸。

自那日無端心悸，季墨就發瘋般趕路，時至今日已跑死了四匹駿馬，眼下這里前不著村后不著店，情況不比還未遭受洗掠的蜀州，周遭都是胡狄肆虐過后的遍地荒村，想要再尋馬也是無能無力。

季墨長嘆一聲，伸手撫上馬兒睜大的眼，待撫馬兒閉目，季墨起身，遙遙看了眼東北方向，踏入夜色繼續前行。

好在此地已是封州了，從冬叔給的訊息看，不聽話的小家伙此刻該在彭城，以他腳程全力以赴，待過了封州再疾行兩日便能抵彭城，到時自己定要讓那小妮子好看，叫她不聽話！

此刻所知還停留在前頭冬叔飛鴿傳信內容的季墨，全然不知，自己的消息已經落后一步。

一路馬不停蹄出蜀地過西安州，正準備穿插封州地界直達彭城的季墨，靠著雙腿又行進一日，眼看著夜色落下，身體疲乏，仗著藝高人膽大，隨意在官道旁林子里尋了顆最高大樹木，一個縱身飛躍上樹，選了顆平直的樹干斜臥合眼睡下。

許是趕路辛勞，這一覺季墨睡的很沉，直至夜半，樹下林子里傳來窸窸窣窣的對話，季墨這才幽幽醒來。

“大兄弟，你們打哪來的？”

“唉，還能哪來，天殺的胡狗，殺我百姓，劫我家園不算，打不過沈將軍，竟喪心病狂的掘了濁河河堤，一夜之間家園盡數毀去，好不容易躲過了兵禍卻躲不過洪水，沒法子，沒吃沒喝的，我們不得已從藏身的滎陽逃出來，準備去南邊投親，兄弟你們呢？”

“我們？嗨，大兄弟，別說滎陽了，咱封州城就在你們下頭，滎陽都遭了大水，封州……不提也罷。”

“哎，不對啊，封州乃府城，成高墻深，沈將軍眼下正在那兒，朝廷亦有支援，兄弟為何還要逃難？”

“一言難盡，一言難盡啊!封州雖有沈將軍坐鎮，可大水封城后城中糧食也緊缺，加上封州出大事了，據說是一位為封州一役立下汗馬功勞，還是沈將軍最在意的恩人被賊人陷害墜城落水，至今生死不明，沈家軍上下都在沿河尋人，城中嚴密排查，風聲鶴唳，眼看亂起，我等待到水稍稍退卻后，忙從南門離了那是非之地，也是怕胡狗趁機卷土重來。”

“噢？竟還有如此內情？唉，真是哪里的日子都不太平啊！”

“誰說不是呢，亂世里人如草芥不如狗啊……”

即便離著一段距離，樹上的季墨還是聽清楚了夜風送來的消息。

品著這些訊息，季墨莫名撫上心口位置，瞇眼沉思。

眼下這些訊息明顯與自己所知不符，且沈越此人，竟不在彭城而是在封州嗎？

還有，那個他在乎的落水之人……

不，不會的，小丫頭那么機靈，怎么會被人陷害至墜城落水，還生死不明？

不肯定不會！

季墨不斷自我安慰，可心莫名就是難安，想法紛亂，一會是小丫頭在洪水中苦苦掙扎畫面，一會又是安慰自己小丫頭身負巨寶，保命該是無憂的。

可饒是再如何自我安慰，季墨也無法再入睡，干脆的起來，足下一點，顧不上一路的疲累，竟是又踏著夜色重新趕路。

這一次他更急，顧不得內里消耗，夜色下提氣飛縱，直接改道往北，直奔封州方向。