另一頭的許州城，低調奢華的知州府內，一派歌舞升平的景象。許州城內盛產玉石和美人，詩詞歌賦亦然盛行，如今宴席上不少文人才子和官員富商齊聚一堂，倒是很罕見，但他們行動都很自在，這顯然是很常見的景象。

席間，秦景盛扮作周澤年的侍衛，蒙著臉站在周澤年席位之后，若有所思地看著這堪稱奇跡的一幕，心中別有一番思緒。看起來，秦景禮當真是有幾分手段的，都說士農工商，商總是排在后頭，秦尋雪雖進行了大刀闊斧的改革，但世人心中總是有一把秤，他們有自己的評價體系，稱之為公序良俗。但誰也不知道秦景禮是怎么做到的，他治下的許州城，在秦尋雪過分掌控欲的情況下，居然還能瞞著秦尋雪發展成這樣。要不然就是秦景禮同秦太后之間做了什么交易，要不然就是秦景禮破壞了規矩。無論如何，秦景盛都會把他調查個底朝天，這是秦尋雪交給他的任務。

席間一片歌舞升平，秦景禮坐在客席上，卻把主席讓給了周澤年，席上都是許州城內的地頭蛇，自然不知周澤年身份，皆有幾分好奇地看著這個讓知州讓位的青年，眼中全是探究。但秦景禮顯然不打算解釋什么，他笑瞇瞇地坐在自己的席位上，只是同這些人打著太極，絲毫不提周澤年的身份，吊足了這些人的胃口。

周澤年坐在席上，一臉冷漠。他何嘗不知道秦景禮是在利用他，但他們之間只是各取所需的關系罷了。他需要秦景禮手上的東西，也需要秦景禮幫他同秦太后搭上話。秦景盛和鄭奕肯定早就收到了來自秦太后的密令，一定會竭力阻攔他回京。

周澤年當然知道，京中兇險萬分，秦尋雪把他推出來真的是為了他好，她想要保全他，想要他在這場大齊內部的風波中一塵不染，要他做干干凈凈的榮王，要他在三年后能毫不留念抽身離開大齊，回到大周拿回屬于自己的東西。

但是秦尋雪從來沒有問過他到底愿不愿意陪著她。秦尋雪只是在計劃中，本能地選擇了對他最有利的情況，因為……他也是秦尋雪計劃中的一環。從秦太后日常行事風格來看，她控制欲極強，是不會允許計劃出現任何紕漏的。

周澤年摩挲著手上纏著布帛的傷口，輕輕一按，感受到了一點疼痛。傷口很深，那時周澤年下手很重，甚至是真的沖著要自己的命去的，又狠又精準，來醫治他的醫師看了傷口都不得不感嘆幾句。如今傷口還沒有愈合，周澤年下手依舊很重，像是感受不到痛覺一般，甚至白色的布帛中隱隱滲了一點紅色的血跡出來，只是被寬大的衣袖掩蓋著，誰也看不出來。

周澤年閉眼，在這樣熱鬧的宴席上，他卻倍感孤獨和冰涼。他醒過來之后，并沒有多說什么，甚至只是應了秦景禮的邀約，仿佛未曾看出秦景禮打算利用他。

他不是傻子，自然能看出秦景禮別有所圖，但他亦然要利用秦景禮，誰也算不上高貴。

周澤年并不搭理旁人投來的好奇的目光，席位寬大，他倚著扶手，撐著額頭閉目養神，十足十的拒絕姿態。

周澤年看起來很疲憊，他的身體也確實疲憊。他好不容易處理了地下錢莊的事，從錢莊出來卻聽聞街上人人都在悄聲議論著大齊的秦太后在花燈節重傷昏迷的事，氣急攻心生生吐了一口血出來，雙腿發麻甚至失去了力氣，甚至不記得自己是怎么回來的。他這幾日沒日沒夜地往京中遞信，甚至聯系了周明帝的人，他跪下來，幾近哀求秦景盛讓他回京，卻被慌張的秦景盛打暈，留在了客棧中嚴加看管。

這一番折騰下來他本來好得差不多的身子有幾分舊疾發作的征兆，甚至比起原先還要糟糕不少。在他割腕前，他已經吐了好幾次血。福德求他顧惜些自己的身子，周澤年卻有些蒼涼地想著，左右是秦尋雪找人治好的，那就當還給她好了。

這些話他誰也沒有告訴。他只是冷漠地