椿萱居臺階之上，寧潔薇與秋璧落寞而坐，雙雙沮喪。

花貓再度出現，她們已無興致搭理。

秋璧心花陰寒，綿綿凋零。

“寧大人實在高謀，不論朝堂，還是后宅，皆能翻手為云、覆手為雨。”

寧潔薇斜眸一片傲色，輕蔑不屑。

“登不上臺面的小把戲而已，我一時失算，才會輸給他?！?

秋璧適時恭維，以自責之語，明意鼓勵。

“四姑娘算無遺策，怪我試探虛實之時露了馬腳，被他看出端倪、有所防備?！?

寧潔薇落眸溫暖。

“是他狡詐多端，怎能怪你？”

“你且寬心，待我重振旗鼓，一定把他算得明明白白！”

秋璧喜形于色。

“四姑娘又有主意了？”

寧潔薇眉梢一飛，忻忻得意。

“嗯，我心中計策，成千上萬?！?

秋璧又是恭維。

“四姑娘柳絮才高，我甘拜下風。”

寧潔薇講述計策。

“近來，母親讓我閑玩收心、準備會試。一會兒，我便謊稱，有篇文章讀不太懂，請母親做主，指定讓大哥哥教我，并留吩咐，日日陪在我的身邊，直到教會為止。”

秋璧言簡意賅，提出異議。

“寧大人還有州牧臺公忙，耽誤不得。公爺責罰，或可告假有由，說來名正言順；教你文章，大可選在公忙之余，恐怕難以許假。”

寧潔薇一臉理所當然。

“你去說一聲，賀、池兩位大人自會通融吧？”

秋璧難為情地低眸。

“非是郡主，我何來這么大的面子？”

寧潔薇思緒飛快，立即有了主意。

“那你就說，這是三姐姐提前留下的吩咐。”

秋璧輕輕搖頭，正色解釋其中規定。

“中丞告假一個月，不是小事，不僅需要兩位掌權大人同意，還要上稟圣意瑜旨。一旦消息傳到王爺那邊，你我心思，豈不泄露？”

“得知吾等有意針對，王爺必然惱怒，除了責怪于我，或許父親他們也會受到牽連?！?

寧潔薇一句詢問。

“中丞告假多久，兩位掌權大人自己就能做主？”

秋璧如實回答。

“至多六七日吧。”

寧潔薇笑眸盎然篤定。

“那便先拖他六七日，而后另想辦法。我心中謀略，多如牛毛，一步一策，不成問題?！?

秋璧緊接稱贊。

“四姑娘才高識遠，勝過寧大人數倍！”

寧潔薇開懷大笑。

“哈哈哈，你都把我夸迷糊了。”

秋璧遣詞措意，款款至臻。

“都是實話，何有夸贊？”

“面對寧大人，多有束手無策者，我便是其中之一，四姑娘有勇有謀，確是我輩佼佼！”

寧潔薇眉開眼笑，喜色洋洋。

“明明是無稽之談，你卻能言之成理，口若懸河之才，亦是首屈一指?！?

話至此處，她遠眺晦心居的方向，毅然決然。

“等著瞧吧，這次一定能成。隨他喋喋不休、講多少遍，我一味裝傻充愣，任憑津津樂道，幾日下來，也要疲憊不堪。哼，算不到他、我便累壞他！”

“免得耽誤正事，先說到這。我這就去拜見母親，你速往州牧臺。”

秋璧應聲點頭，拱手一禮。

“嗯，好，多謝四姑娘仗義相助?！?

寧潔薇拱手回禮。

“高大人客氣?！?

于是，寧奉哲奉母親之命，來到椿萱居，陪著