晨光初破曉，一縷金輝悄然攀上神力殿的檐角，古樸的宗門大門緩緩開啟。

門外，陳巧倩、霍興公子、姚青桐等一眾外宮精英，共計十二人，皆是風華正茂，才情出眾之輩，靜靜佇立。

“吱呀——”一聲，古門大開，從中緩步走出兩位老者，一位銀袍加身，面容蒼老，背已微駝，手持一根玄鐵拐杖，眉發皆白，正是西院副院主蘇娥。

其聲若洪鐘，朗聲道：“老朽蘇娥，西院副院主是也，往昔學子或已識得老身。新入門的弟子們，今日也算正式見過。按例，神力殿月開一次，唯每年新生第一，得入內修煉一炷香時光。”

言及此處，蘇娥副院主話音一轉，帶了幾分欣慰：“然今年不同，我西院竟有四子，天資卓絕，破例同享此等殊榮，可入神力殿修煉。”

言畢，她又側身一指身旁那位金袍老者，繼續言道：“另有一事需告諸君，此乃自內宮遠道而來的王竟德長老，身份尊貴，與本院院長并肩。”

聞聽此言，眾學員無不神色恭敬，紛紛向那金袍老者投去敬仰的目光，齊刷刷躬身行禮，口中齊呼：“拜見王竟德長老！”

在西院之中，金袍之尊，唯院主可著，而今這來自內宮深處的王竟德長老，亦是身披金袍，其地位之顯赫，與院主無異，令人矚目。

王竟德長老面帶慈祥，緩緩言道：“西院風采，果然不凡，尤其今年，竟有四位英才突破武塔三層首關，實乃大幸。四大外院之中，西院此番定能穩居次席。”

蘇娥副院主聞言，亦是笑靨如花，往昔西院新生常居末位，今朝卻涌現諸多奇才，令她倍感榮耀。

霍興公子胸膛一挺，拱手笑道：“能入武道學府外宮，實乃我等之幸。”

王竟德長老目光溫和地掃過霍興，微微一笑，繼而道：“老夫初來乍到，或許諸位尚不熟悉。老夫非武者出身，乃是一名陣法師。”

蘇娥副院主適時補充：“王竟德長老，乃是內宮首席陣法師，念力修為已至三十九階，于學府之中，堪稱念力巔峰。”

此言一出，眾學員無不面露驚色，念力三十九階，實乃天人之境，令人心生敬畏。

王竟德長老繼續說道：“神力殿之修煉，旨在提升爾等念力。對常人而言，修煉念力或顯多余，但對爾等天才而言，卻是不可或缺。爾等既為頂尖之才，念力修煉自不可少。可有人知，學府為何如此重視念力修煉？”

年歲最長的木陀子挺身而出，答道：“天才修煉進境神速，有余力兼顧念力，念力強則陣法、煉丹、煉器、御獸皆可精通。”

王竟德長老輕輕搖頭，顯是對此答不甚滿意：“你因念力修煉分散精力，涉獵過廣，至今未能突破悟地之境，當引以為戒。”

木陀子聞言，面露愧色，默默退下。眾人皆感王長老目光如炬，一語中的。

此時，趙靈風身姿挺拔，步出人群，聲音清冷而堅定：“修煉念力，意在為將來窺天乃至道墟之境鋪路，使之更為順暢。”

王竟德長老聞言，微微頷首，贊許之意溢于言表：“正是如此。窺天之境前，念力雖非必需，然欲達此境，念力二十階卻是一道門檻。”

他繼而緩緩道來：“諸多修士，直至悟地境圓滿，方覺念力之重要，那時起步已晚，需耗十倍光陰，或終生難以企及。且念力愈強，窺天境中修行愈速。學府昔年曾有一試，兩位同齡天才，資源環境皆同，唯念力有別，一為二十階，一為三十階。”

“那二十階念力者，五年方至窺天中期，又十五載，方入后期。”說到這里，王竟德長老微微一頓，目光掃過眾人，問道：“諸位試想，那三十階念力者，又需幾何？”

尉遲天工沉吟片刻，道：“修煉之路，愈進愈難，我料其至少亦需