第7章 頂級聯(lián)賽首冠

曼格納爾把紅魔從乙級帶上甲級已經(jīng)令人大感震撼，他率領(lǐng)紅魔勇奪英甲冠軍更是非凡成就。從乙級到甲級，從新丁到奪冠，曼格納爾讓紅魔真正實(shí)現(xiàn)了突破，開始進(jìn)入英格蘭足壇的強(qiáng)隊(duì)之列。

——題記

在紅魔拼殺乙級聯(lián)賽之際，英格蘭足壇爆出了一個(gè)大丑聞。

這就是記者們廣泛報(bào)道的“褐色信封事件”，一個(gè)直接影響到后來足壇格局，并且震動(dòng)社會(huì)的大事。

事情要從英國政府“限薪令”說起，當(dāng)年英國政府反對球員職業(yè)化，采取限薪手段來限制，目的是使職業(yè)球員和普通工薪階層一樣，避免貧富過于懸殊，發(fā)生社會(huì)動(dòng)蕩。英國政府規(guī)定球員最高工資不得超過周薪4英鎊，休賽期間不得超過3英鎊。

英國政府限薪令出臺之后，各個(gè)俱樂部和球員對此都非常不滿。英國政府不為所動(dòng)，直接駁回了俱樂部的意見。

有些俱樂部敢于鋌而走險(xiǎn)，知法犯法，其中最典型的例子就是曼城隊(duì)。曼城隊(duì)當(dāng)時(shí)有市政廳支持，曼徹斯特本地富商捐助，財(cái)力十分雄厚。志在稱霸足壇的曼城對限薪令不以為然，決定進(jìn)行暗箱操作。曼城違規(guī)打破限薪令的標(biāo)準(zhǔn)，給球員許諾遠(yuǎn)超限薪令的薪水。在實(shí)際操作中曼城非常雞賊，表面上按標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放周薪，私底下卻用“褐色的信封”額外發(fā)錢。

這些信封里分別裝著不同數(shù)目的英鎊，每周發(fā)給不同的球員。這種行徑嚴(yán)重違反了政府的規(guī)定，但幾乎所有人都習(xí)以為常。

曼城當(dāng)時(shí)的球星梅瑞迪斯大名鼎鼎，他的信封里甚至裝著20英鎊的巨款！

曼城的這種操作非常低級，很快就在1904年被曝光。媒體通過線人，不僅找到藏錢的信封，曼城支出的記錄，還對球星們談?wù)撔欧饨痤~的閑談進(jìn)行了錄音。

“黑金”、“骯臟的足球”、“騙子”......各種證據(jù)細(xì)節(jié)都被公諸于眾，一時(shí)間輿論洶涌，政府被激怒，民眾更是強(qiáng)烈炮轟，認(rèn)為曼城俱樂部知法犯法，性質(zhì)惡劣。曼城俱樂部成為了過街老鼠，他們也很快就吃到了苦頭。

英格蘭足總怒火如熾，決定嚴(yán)厲處罰。曼城隊(duì)俱樂部被卷入了丑聞，主力球員更成為了主角。正當(dāng)英足總進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查之際，英格蘭司法部門也展開了涉嫌貪腐的調(diào)查。

此次事件一直到了1906年11月才告一段落，英足總開出了嚴(yán)厲的罰單。超過最高周薪的17名球員被勒令立即離開曼城，終生不能為曼城效力。俱樂部管理層和財(cái)務(wù)人員被高額罰款，勒令不能再進(jìn)入足球行業(yè)。曼城俱樂部同時(shí)遭受多項(xiàng)處罰，唯一值得幸運(yùn)的還是得以保留聯(lián)賽資格。

這就是英格蘭足壇“褐色信封事件”。直到今日，英格蘭媒體依然會(huì)用“褐色信封”來指足壇和其它領(lǐng)域背后的違法交易。

曼城元?dú)獯髠?，涉案球員背著丑聞如鳥獸散，一些未受調(diào)查的曼城球員也紛紛離開。媒體說，“曼城的球員超市開張了，現(xiàn)在輪到其他俱樂部拿著鈔票進(jìn)場了。”

紅魔也看到了機(jī)會(huì)。

對于剛剛升上甲級聯(lián)賽的紅魔來說，想方設(shè)法增強(qiáng)球隊(duì)實(shí)力，目前就有一個(gè)非常好的時(shí)機(jī)。曼格納爾更是先下手為強(qiáng)，果斷地提前接觸那些“污點(diǎn)”球員，盡快開始搶人。

曼格納爾不僅自己親自去約見球員，還鼓動(dòng)俱樂部開出頂薪引進(jìn)梅瑞迪斯。

受到英足總處罰的梅瑞迪斯等球星幾乎毫不猶豫就同意了紅魔的邀請，接過了曼格納爾遞來的橄欖枝。因?yàn)楹吐峭粋€(gè)城市，曼格納爾近水樓臺先得月，將多名被清洗的曼城球員收入囊中。

現(xiàn)在的紅魔名將如云，實(shí)力有了極大的提升。隊(duì)中天才巨星梅瑞迪斯早早就享譽(yù)英倫三島，是當(dāng)年真正赫赫有名的大腿，有“威爾士魔術(shù)師”之稱。他天賦異