也就沒有什么無法化解的仇恨。
阿森納和曼聯(lián)的敵對，主要還是從上個(gè)賽季開始。主帥格拉漢姆與弗格森的關(guān)系，也從朋友變成了對手，從親密變成了敵對。
格拉漢姆性格復(fù)雜，他一開始還給弗格森不少的建議，幫忙弗格森處理和曼聯(lián)合同的細(xì)節(jié)。但他在某些方面非常小氣，也非常記仇，當(dāng)他確定自己在阿森納高層的評價(jià)中還不如弗格森時(shí)，內(nèi)心是咆哮的。
作為教練屆的新人，格拉漢姆的起點(diǎn)并不低。他執(zhí)掌的阿森納這個(gè)賽季繼續(xù)向聯(lián)賽冠軍寶座沖擊，但卻遭遇了更多的困難。利物浦狀態(tài)絕佳，到賽季中段就幾乎一騎絕塵，令格拉漢姆哀嘆自己的時(shí)運(yùn)不濟(jì)；而在利物浦之后，阿森納的前面還有諾丁漢森林，還有之前他們有點(diǎn)不屑一顧的曼聯(lián)。種種情況表明，阿森納這個(gè)賽季要奪冠的困難無比巨大，希望也越來越渺茫。現(xiàn)在賽季進(jìn)行到中段，曼聯(lián)成為了他們試圖挑翻的第一個(gè)攔路虎。
而對于弗格森來說，執(zhí)教阿森納的格拉漢姆也注定是他成為超級名帥道路上必須要翻越的第一個(gè)高山，第一個(gè)障礙。
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從弗格森執(zhí)教曼聯(lián)的漫長歷史看，他挑戰(zhàn)格拉漢姆的經(jīng)歷非常精彩。各種挫折和失敗，以及各種承壓與受困，種種變化令人高度緊張。弗格森從落后到趕超，從危機(jī)到順境，從差點(diǎn)丟掉帥位到坐看格拉漢姆辭職轉(zhuǎn)投他方，從登上英超王座到對手的謝幕......這種充滿了壓力和困難的挑戰(zhàn)，就像是一個(gè)超級馬拉松。
弗格森執(zhí)教曼聯(lián)后與阿森納的漫長交鋒中，第一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)是1987年1月24日。這一天弗格森的曼聯(lián)第一次對陣格拉漢姆的阿森納。
賽前阿森納隊(duì)更被看好，槍手已經(jīng)創(chuàng)造了國內(nèi)各項(xiàng)比賽22場不敗的隊(duì)史記錄，士氣正盛，狀態(tài)正佳。而曼聯(lián)傷病不斷，剛剛從降級區(qū)掙扎出來，整體狀態(tài)遠(yuǎn)比不上對手。再加上本賽季第一場相遇時(shí)槍手主場1比0贏下了曼聯(lián)，戰(zhàn)績上也有優(yōu)勢。
阿森納這個(gè)時(shí)期的風(fēng)格與后來差異巨大。這時(shí)候的兵工廠球員身高體壯，追求力量與速度，強(qiáng)調(diào)對抗和拼搶，戰(zhàn)術(shù)以高舉高打?yàn)橹鳎L傳沖吊的英式風(fēng)格明顯。阿森納球隊(duì)中清一色是肌肉男，比賽時(shí)依靠身體的強(qiáng)壯和力量“欺負(fù)”對手，經(jīng)常性地實(shí)施粗野的搶球，鏟斷和犯規(guī)是常事。可以說那個(gè)時(shí)期的阿森納是英格蘭足壇粗野風(fēng)格的代表，戰(zhàn)術(shù)也一度被媒體稱為“伐木打法”，調(diào)侃和批評槍手打法粗野兇狠，把對手像樹木一樣砍倒在地。
“不管球去哪，先把人砍倒！”當(dāng)時(shí)就有媒體這么調(diào)侃槍手，事實(shí)也接近如此。
格拉漢姆自己就是個(gè)硬漢，他自然在阿森納隊(duì)更進(jìn)一步推崇硬漢風(fēng)格。槍手們在格拉漢姆指導(dǎo)下踢法更加狂放，依靠粗野兇悍的防守，高球沖吊的沖擊型打法，長傳急攻的上三路作業(yè)，以及果斷伐木的下三路斧頭大刀，在英甲打出赫赫名堂。阿森納的這種打法在當(dāng)時(shí)英格蘭很普遍，舉目之下，包括利物浦、埃弗頓、曼聯(lián)、西漢姆、利茲聯(lián)、溫布爾登、謝菲爾德星期三、諾丁漢森林這些球隊(duì)，大都也是強(qiáng)調(diào)身體與力量，強(qiáng)調(diào)對抗與速度，但他們有些踢得的確沒有那么粗野，不少球隊(duì)講求整體性，也非常注重速度和技術(shù)，還是和阿森納不太一樣。
素以狂幫著稱的溫布爾登隊(duì)天不怕地不怕，但卻就偏偏被兵工廠吃得死死的。
原因也很簡單，風(fēng)格相克。溫布爾登隊(duì)在哪一項(xiàng)都不是槍手的對手，所以全面處于下風(fēng)。可以說英格蘭遍地“力量型”球隊(duì)，但格拉漢姆的阿森納卻在犯規(guī)的次數(shù)和惡劣程度方面威震四方，“聲名遠(yuǎn)播”。
回到這場比賽，弗格森果斷地選擇了先發(fā)制人，以硬碰硬的基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)快速進(jìn)攻，希望打?qū)κ忠粋€(gè)措手不及。在賽前準(zhǔn)備就被再三耳提面命的紅魔球員，上場之后完全做好了對砍的準(zhǔn)
