第226章 地獄難度的開局

“英超聯賽第一個賽季對于弗格森和紅魔來說印象深刻，因為開局就像噩夢一樣，不僅難求一勝，甚至還被連續爆錘，這滋味令紅魔球迷完全懵逼。”

——題記

英超開始之前，弗格森一度還想引進曾經效力利物浦的比爾茲利，但也沒有能夠成功。最終，弗格森還是只能依靠內部挖潛。為此，弗格森專門對全隊訓話，“我們現在就要憑借大家的力量，沒有別的助力了。新的聯賽對我們來說是一個好機會，我們上個賽季無限接近這個目標，現在我有信心帶領大家發起新的沖擊。我堅信球隊不斷變強，即使沒有新的巨星也擋不住我們的進步。”

弗格森意氣風發，他帶有濃重蘇格蘭口音的英語在訓練基地回蕩，“我們是聯賽冠軍最有力的爭奪者，我們完全不需要媒體看好，只需要大家全力以赴。我們上個賽季的遺憾，受到的教訓，每時每刻都在我眼前出現，這是一種痛苦的經歷。我們必須要警醒，必須抓住一切的機會去沖擊冠軍！”

紅魔全隊上下都感到振奮，隊長羅布森在接受曼徹斯特晚報采訪時說，“我們已經摸到了獎杯的杯沿，但最后還是沒有成功——如果這個賽季我們不能更加拼命，不能奪得冠軍，我想說那就是我們最大的失敗！我們就是要成為冠軍，這就是我們的賽季宣言！”

英甲升級到英超之后，新賽季在8月如約而來。

天空電視臺將轉播的比賽重新進行了包裝，引進了英美當時流行的現場主持人模式，將比賽變成了一場盛大的聚會，一場場精彩的演出。他們還引入了很多廣告，節目內容花團錦簇，引人入勝。新聯賽也進行了一些規則的改變，英國球迷看到了很多此前從未見過的新鮮事兒：比如參賽球隊首次被允許使用3名替補球員，比如當值主裁判的衣服首次以綠色取代了傳統的黑色。

不僅如此，天空體育電視臺和聯賽委員會引進了更多的社交禮儀，還有更多的轉播鏡頭，更多的現場內容，務必將觀眾帶入到一場精彩的、華麗的、刺激的表演中去，改變之前比賽沉悶，充滿粗野犯規和野蠻對抗的印象。為了比賽變得精彩，聯賽委員會和英足總專門協調出臺了新的裁判規則，進一步提倡球隊大打進攻足球。

就在英超開始之前，紅魔已經決定對球隊主場老特拉福德球場進行了大規模的改造和擴建工程。原因無他，賽季前預售的季票早早被搶空，預售的門票也遭遇了球迷的搶票熱情。再加上巨額的轉播收入，讓管理者們堅定了信心。與此同時，身處倫敦的阿森納同樣也開始擴建海布里球場，還有更多的球隊加入了進來。

英超賽季開始之前，紅魔并不是最受關注的俱樂部，也不是爭冠的最大熱門。只買入一個來自乙級聯賽的前鋒，媒體自然不會認為紅魔有足夠的實力去爭奪英超錦標，他們還是更關注利物浦、利茲聯、阿森納和熱刺，盡管紅魔獲得了上個賽季的第二。

一直跟隊的紅魔系記者早早披露了紅魔的主力陣容，核心消息是達布林將成為輪換，一些新面目則來自于青訓。主力陣容是這樣的：門將是新科歐洲冠軍舒梅切爾，后衛四人是帕克、布魯斯、帕里斯特、埃爾文，多納希、布萊克摩爾等是替補，青訓出品加里-內維爾也進入到了一線隊名單，但沒有人會關注他；中場是坎切爾斯基、羅布森、因斯、吉格斯主力，李-夏普、費蘭、韋伯等為輪換，巴特、貝克漢姆、吉萊斯皮、薩維奇這些青訓小將則在等待上場機會。前鋒還是老搭檔馬克-休斯和麥克萊爾，達布林是替補，青訓中的前鋒索恩利也進入了名單。

紅魔這一套陣容的優勢是球員們彼此非常熟悉，即使是青訓提拔上來的小將也和熟悉球隊的陣型和戰術，默契度足夠。但不足之處也很明顯，個別球員年紀已大，實力和狀態都飛速下降