“大少爺，水溫可還合您心意？”一旁的洪水牛突然出聲，打斷了王禮寶的思緒。

王禮寶哼了一聲，并未予以回應。

良久，王禮寶緩緩睜開了眼，瞥了一眼洪水牛，仿若想起了什么。

“小吉，你那個外甥女可許配人家了？”

王禮寶一看到洪水牛，腦海中便不由自主地浮現出他那位身材曼妙的侄女。

記得之前同陳芝芝吃飯的時候，她曾提及自己已然十五，家中一直在為她尋覓合適的親事。

上次分別之際，也答應了陳芝芝會再次相見。可自己離開這么久，也不曉得她是否定下了親事。

洪水牛一聽，心中的石頭瞬間放下大半，看來少爺到底還是記得大丫的，那五兩銀子算是有著落了。

“回大少爺，目前好像還未曾許人家呢。”洪水牛趕忙回道。

王禮寶嘴角微微上揚，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，說道：“之前答應了請她吃飯，我可不能說話不算數。你明日去接她到鎮上去，就說我請她吃飯?！?

他是有些不敢將人接到縣里來，萬一被葉雪凝發現了，可不是好事。葉家可比王家有錢多了，兩家定親之后，葉家可給了王家不少便利。

“大少爺，可能不行?！焙樗Ｄ樕下冻鰹殡y之色。

“為何？”王禮寶皺起眉頭，疑惑地看向洪水牛。

洪水牛眼珠一轉，心生一計，開始添油加醋，胡編亂造起來。

“大少爺，我也不太清楚她家里具體遭了啥事情，反正就是急需要大筆的錢。我前幾天休假回家，聽我娘說我大姨家正打算把大丫給賣了換錢呢。我立刻就叫我娘拿了銀子給我大姨，也不知道夠不夠。唉......大丫年紀輕輕，真是可憐啊……”

王禮寶皺了皺眉，說道：“沒想到竟有這等事。那你可知他們還差多少銀子？”

洪水牛裝出一副為難的樣子，猶豫了一下說：“大少爺，具體的數目我也不清楚。只聽說我大姨已經看好了隔壁縣的馬老爺，打算將大丫嫁過去當小，那個馬老爺比我爹年紀還大上不少呢?！?

王禮寶一聽，思忖片刻，既然陳家愿意將陳芝芝賣給別人做小，那不如賣給自己。

他心里一動，打定了主意，便說道：“這樣吧，你去打聽清楚到底需要多少銀子，本少爺來想想辦法?！?

洪水牛心中暗喜，表面上卻裝得感激涕零：“大少爺，您真是大好人啊！要是大丫能度過這難關，一定對您感恩戴德?！?

王禮寶很是受用，說道：“小吉，這事你做得對，回頭去賬房支十兩銀子，本少爺賞給你的?！?

洪水牛再次千恩萬謝，將王禮寶夸得天上有地下無。

......

古槐村，辰時剛過，村民們早已吃過朝食。

今日依舊是陰云重重，細雨綿綿不斷，村子里彌漫著一股濕潤的氣息。

原本慣常在村口大樟樹下嘮嗑的婦人們和婆子們，因著這場雨，已許久未曾現身，轉而在村頭陳德家的院子里聚集起來。

陳德家的院子里有個用竹子搭建的棚子，平日里陳德用來做篾匠活。但一到下雨天，這里便是婦人婆子避雨閑聊的好去處。棚子下，幾位婦人圍坐在一起，擇菜縫衣，時而談論著家長里短，時而笑得前仰后合。

秋雨淅淅瀝瀝地落在棚頂，發出細微的“沙沙”聲，仿佛在輕聲低語，為她們的談笑平添了幾分溫馨的氣氛。雨幕輕柔地垂落，給整個院子披上了一層淡淡的水霧。

陳德的媳婦張有娣坐在一旁，一邊擇菜一邊說道：“你們知道嗎？昨兒個我見著隔壁杏花村朱勝家那小子在村西頭偷偷摸摸的，也不知道在干嘛?！?

“是嗎？可別是在干啥壞事喲