在濮陽之戰后，曹操軍與呂布軍都缺乏決定性的手段，雙方陷入了一進一退的攻防戰。

兩軍的戰斗自開始以來已過百日有余，卻絲毫沒有要決出勝負的跡象。

這場陷入膠著的戰爭，卻以一種意外的方式停了下來。原因是蝗蟲來襲。

蝗蟲群將莊稼啃食殆盡，兩軍很快就陷入了兵糧不足的困境。此時已不再是打仗的時候，問題變成了今天、明天吃什么。

兩軍都退兵了，曹操退至濟陰郡鄄城縣據守。

呂布為了尋找糧食，在山陽郡一帶駐軍。

這場蝗災對只擁有三座城的曹操來說是個沉重打擊。

兵糧所剩無幾的時候，袁紹的使者來到了曹操這里。

使者帶來的親筆信上寫著讓曹操歸附于他。

具體來說就是要把家人送到袁紹的根據地鄴縣。如果這樣做，袁紹就會準備兵糧進行援助。

如果是結盟倒還可以考慮，但現在要歸附袁紹，這是萬萬不能接受的。

然而，兵糧問題確實迫在眉睫，必須在耗盡之前解決。

正為此事頭疼的曹操面前，因別的事情來到鄄城縣的程昱前來問候。

曹操把袁紹的親筆信拿給程昱看。

“以主公的智慧，自然不會做出錯誤的判斷，但主公是有什么疑慮嗎？”

“我也不想屈居于袁紹之下……但兵糧問題確實很緊迫。”

“那么，主公要轉移到東阿縣嗎？”

東阿縣是程昱的家鄉。據說他認識一些商人，說不定可以通過關系弄到兵糧。

曹操立刻下令將根據地轉移到東郡東阿縣。

在轉移到東阿縣并安定下來的時候，曹操收到了一個急報。

據急使報告，徐州的陶謙去世了，劉備繼承了他的位置。

曹操為此嘆息。

“我們為了奪回兗州如此辛苦，而劉備卻不費一兵一卒就得到了一州……”

他甚至想干脆放棄兗州去攻打徐州，但這個想法被荀彧責備了。

當然，曹操也并不是真的這么想，只是開個玩笑就把這個話題帶過去了。

接著，故事追溯到劉備成為州牧的經過。

在曹操和呂布為爭奪兗州霸權而交戰的時候，徐州的陶謙因為年老體弱，臥病在床的日子越來越多。

于是，繼承人的問題被提了出來。

州牧、州刺史是由朝廷任命的州長官，并不是世襲制。

本來，不能擅自自稱，但近來，有權勢的群雄為了增強自己的勢力，越來越多地在沒有朝廷許可的情況下自稱。

當然，這只有在有實力的情況下才會被允許，否則就會被其他群雄淘汰。

陶謙已經建立了自己的勢力，他不想把徐州交還給朝廷，而是想把它交給一個有仁德的人。

這個人就是劉備玄德。

之前他已經和劉備談過幾次，但每次都被劉備堅決拒絕。

但是，現在自己命不久矣，他決定做最后一次懇請。

“劉備大人，如你所見，我的時日不多了。請你聽聽我這個老人的最后愿望吧。”

“但是，陶謙大人有兩個兒子。讓長子繼承才符合常理吧。”

“以前我也有這樣的想法……”

陶謙擔心的是曹操的存在。現在曹操正在忙著奪回兗州，可能無暇顧及徐州，但他擔心曹操遲早會再次來襲。

如果讓兒子繼承徐州，那么曹操的“仇恨”就會留在徐州。

這也會給曹操攻打徐州留下借口。

“我不想再讓徐州的百姓受苦了。”陶謙淚流滿面地訴說著。

劉備也想報答陶謙的這份心