臨近院試，沈青云和鐘紹柯四人約好，去官府那邊辦手續。

手續辦好，四人出來后，鐘紹柯饒有興致道：“對了，你們知道下注的事嗎？”

馮柏杉眉頭皺起，“鐘兄，那是賭，還是不要沾染為好，有些人被害的傾家蕩產妻離子散。”

“這不一樣，他說的是押院案首，青云你也在內，不止你，其他府案首都是熱門人選，賠率還挺高的，湊熱鬧的可不少。”

被杜丘這樣一解釋，沈青云來了興趣。

幾人去了小巷子里，進了一家鋪子，果然和說的一樣，來這里的大多都是書生。

沈青云看到了寫了自己的牌子，只不過下注的人很少，熱門的牌子上寫著張信。

杜丘見他盯著張信的名字看，解釋道：“這個張信了不得，除了是府案首，作的詩還被主考官當場夸獎過，他府試第一場就被當場閱卷，并且還被錄取了。”

沈青云了然，“難怪押他的人這么多。”

“可不，我也打算押他。”杜丘拿出零用錢，一共四百文。

“青云，你看好誰？”

沈青云拿出荷包，這里面有一兩多，全部押到了自己牌子上。

鐘紹柯挑眉，沒想到沈青云這么自信。

他只猶豫了一下，拿出五兩銀子押了沈青云。

這下連沈青云都驚訝了。

“你不怕賠了？”

“賠就賠了，就當買個開心，誰讓咱們是朋友。”

馮柏杉很拮據，手里只有二十幾文，還是用來應急的，所以他沒有下注。

杜丘摸了摸鼻子，“那我是不是得拿回來，重新下注沈青云？”

“沒關系，誰都行，就是圖個新鮮。”

杜丘最后還是去跟伙計溝通了，說是要重新下注，說了好一會兒，伙計不同意。

院試那天，沈老頭擠在前面，沈青云跟在他后面。

烏壓壓一群人，好在有衙役維持秩序，排上隊，就不擠了。

當然，同府試一樣，沈青云也打聽到了這次的主考官王大人的一些事。

他是禮部那邊出來的，任地方學政，主管三年兩次的院試，但他世家身份，又有盛京那邊的關系，地方的各大官員一般都不敢得罪他。

這位王大人喜好很刁鉆，喜好的文章有辭藻華麗的，也有簡單的，能探聽到的消息也沒什么規律。

沈青云花費了一番功夫，才推測出他喜歡繁復的東西。

進場時，這次的搜身檢查遠比之前嚴格，沈青云看著光溜溜的身子，害羞地捂住襠。

院試分為兩場，正試和復試二，試八股文與試帖詩。

沈青云這次沒能好運了，分到了臭號，這是八月的天，那味道……

心靜自然涼，心靜自然香。

努力忽視外在環境，沈青云把心思放在了考卷上。

這一次，要在考棚里過夜，也就意味著，無論多臭，他都得堅持下去。

檢查沒有缺漏后，開始審題，院試沒有時間謄寫，他必須保證每個字都不能出錯，每道答題都得在預料之內。

第一場主要考帖經和墨義，這對他來說很簡單，四書五經已經背的滾瓜爛熟，每一句都能知道釋義和出處。

后面幾道題有點難，想了一會兒沈青云也知道從哪里下手，不過根據推測的王大人口味，還得斟酌用詞，既能顯出文采，又不會空洞顯得沒有內涵，這個度需要把握。

中途，可以休息和吃東西，沈青云覺得自己進化了，聞著臭味還能面無變色吃下去，最后還喝了一杯涼茶。

沈青云注意到衙役投來佩服的目光。

吃飽喝足后，此刻大腦供血不足，會犯困，