"既然公子意已決，還請多加保重。務必小心商家的動向，他們雖表面低調，實則潛伏水下，伺機而動，不可不防。”

眼見伍運堅持己見，將領也察覺到了其中的微妙之處，看來伍運自有其計劃。

"我會銘記在心，感謝將軍一路的關照。"

兩人暫時告別后，二十名黑甲軍緊隨伍運，從大隊中分離而出。

"幼虎出山，未嘗不是一件好事。希望你能為當前略顯頹勢的家族，開辟一條全新的道路。”

伍階將領駐足片刻，直至伍運的身影在霧中漸行漸遠，方才收回視線，并通過傳訊手鐲將方才之事通報家族。

不出所料，家族對伍運的離去并未感到驚詫。

然而，這并非吉兆，一旦伍運尋得更為堅實的靠山，寧遠軍的未來恐將再度籠罩在陰霾之中。

“將軍，我們是否還應前往支援？若此刻追隨公子，族長想必也會支持我們。”兩位偏將洞察到將軍心頭的憂慮。

自族長現身確認伍運身份那一刻起，多數族人已明了伍運將成為未來的族長。

作為旁支旁系，他們肩負著維護嫡系血脈純凈與強盛的使命。

即便違背軍紀，投身嫡系，按伍家家規，亦是可行之舉。

“不，寧遠軍需具備掌握主動的能力。若有一日我們能夠憑借立場，主導權力或戰斗的勝利，那時我們方能以更少的犧牲，更好地守護族人。”

將領展現出其天才般的洞察力，他不著眼于投靠他人實現價值，更意圖使寧遠軍成為決定權力天平的關鍵砝碼。

這與伍運的理想不謀而合，但區別在于，伍運會因血統關系追求權力集中，而旁系則傾向于權力分散，維護更多同族的利益。

“出發，即便左將軍陷入重圍，即便他英勇捐軀，我們也絕不能讓獸潮侵犯北疆更深之地。”

此言一出，那些因公子隨行而懷揣幻想的人瞬間清醒。

這是寧遠軍的戰爭，這份榮耀，唯有他們自己能夠捍衛。

……

草原之上，風云變幻，諸多勢力紛紛躁動，而雪山聯盟卻異常寧靜，甚至比過去數十年、上百年更為祥和。

“元米成熟了！”清晨時分，女性的歡呼聲和孩子們的笑聲從山腳傳至山腰。

雪山氏族的女性使徒們結束閉關，佩戴工具，組成整齊的隊列，以朝圣之姿走向種植區。

“看來姐妹花的古籍研究頗有成效，單從今日的陣勢來看，雪山聯盟的神權制度已在內部深入人心。”

山腰高處，李長生取出小本本，在收獲一欄劃上一筆。

他未忘元米乃是由普通麥子經山心蠱床、月神井特殊能量催生而成的改良種子。

其性狀將在第七代后完全衰退，過程不可逆，即便再用衰退后的種子催生，亦無法恢復生機。

因此，小本本上的筆畫越多，李長生的地位就越不穩定，最終不得不逃離。

“第一代元米已成熟，這意味著一個不可逆的周期已然開始。”

李長生俯瞰山下歡笑忙碌的人們，感受到一種偽神的快感，仿佛一切盡在掌握。

然而，他亦無法擺脫另一圈層的束縛，承受著清醒帶來的沉重壓力，既無法墮落，也無法超脫。

“吼吼吼！”

突然，長時間在雪洞中沉睡的洞螈，如被踩到尾巴般發出憤怒的吼聲。

“發生了何事？雪山內部又有異動？難道又有雙頭蛇龍復蘇？”

李長生感到背脊發涼。

他初至雪山氏族時，最大的挫折便來自雙頭蛇龍。

那場遭遇險些讓他喪命，而被他收入包羅萬象蠱的雙頭蛇龍，至今仍在頑強抵抗。