九月時節，秋高氣爽。

草原上涼風嗖嗖的刮個不停，正是適合干活的好時節。

前些日子，李瑛命宇文斌率領三千唐軍驅趕著馬車趕往戰場，把那些戰馬的尸體運回蒙州，用來犒勞城內剛剛獲得解放的奴隸。

他們常年食不果腹，經常半月難見肉腥，大部分非常瘦弱。

修建城池是個體力活，不讓他們填飽肚子，勢必會出現大量的傷亡；而這些死在戰場上的馬匹正好可以讓他們改善身體，增加營養。

雖然馬肉吃起來口感發柴，甚至還有些酸溜溜的味道，遠遠沒有牛肉和羊肉鮮嫩，但對于這些常年不知肉味的奴隸來說已經算是饕餮盛宴。

十幾萬人一起吃，一天下來就能吃掉五六百匹死馬，甚至出現了撐死人的事情。

“大伙兒別急，官府會把吃不完的馬匹制成風干肉，足夠大伙吃一段時間了。”

顏真卿帶著刺史府的官吏，巡視中午停工后的工地，不斷地安撫民夫們不要暴飲暴食，免得因為消化不良誘發疾病。

蒙州城外一片熱火朝天的景象，光做飯的廚子就有五六千人，一口口大鍋里面全都是燉爛的馬肉。

昔日對馬肉不屑一顧的突厥人在連續參加了多日的勞作之后，也都疲倦不堪，于是紛紛低下高貴的頭顱，捧著大碗像漢人一樣狼吞虎咽。

“嘖嘖……沒想到馬肉竟然這么香，太好吃了！”

“嗨嗨……娃啊，不是馬肉好吃，而是你們現在太累了。”

陳老頭捧著大碗，蹲在一塊大石頭面前，邊吃邊跟一個突厥青年閑侃。

眾生平等，昔日的突厥奴隸主與昔日的奴隸現在待遇完全一樣，吃著相同的飯，干著相同的活，領著相同的工分。

唯一讓突厥人羨慕的工作就是那批通過了官府考核，獲準放牧的族人。

大伙都是突厥人，但人家不用搬石頭修城墻，只需要像以前那樣放牧，就可以賺取工分。

不同的是，這些突厥人以前放牧的是自己的牛羊，而現在只能為官府出力，與修城的民夫賺取一樣的工分。

顏真卿之所以挑選一批突厥人幫著官兵放牧，實在是因為蒙州城外的牲畜太多了。

連唐軍自己帶來的馬匹，再加上繳獲的馬匹，足足將近十萬匹的數量，更別提還有上百萬的牛羊。

草原上還會發生零星的戰斗，還有小股突厥悍匪需要肅清，官兵們無法抽出太多的人來放牧，因此只能雇傭一些突厥人幫忙放牧。

當然，也不是隨便一個突厥人就有資格放牧，他們需要先通過刺史府的審核，需要家里有妻兒父母留在城內勞作，避免他們拐了牲畜逃走。

在嚴格的篩選之下，有兩千名突厥牧民通過了審核，協助唐軍輔兵驅趕著牛羊在廣闊的草原上放牧。

陳老頭牙齒掉了將近一半，咬不動瘦肉，便端著碗跟周圍的民夫交換肥肉。

“老頭子咬不動瘦肉，拿瘦肉換肥肉，哪個要交換？”

“老頭，我跟你換！”

一個渤海民夫聽到有這種好事，急忙搶著答應，當四目相對的時候不由得喜出望外。

“老陳頭？還真是你啊！”

老陳頭先是一愣，隨即也是滿臉喜悅：“黑娃？真是太好了，咱們又見面了！”

老陳頭把碗里的瘦馬肉都撥給了渤海民夫：“多吃點，吃了瘦肉干活有力量！”

“二狗子還活著嗎？”

被稱作黑娃的渤海民夫一邊大口嚼著瘦肉，一邊詢問昔日的同伴。

“活得好著呢！”

陳老頭站起身來大聲吆喝，“二狗子，快過來，你瞧我碰到哪個了？”

已經吃干抹凈的二狗子正躺在草