三天后，應天府神烈山明孝陵。

夕陽西下，落日的余暉正灑在明孝陵的明樓上。只見三五個神宮監的太監正在打掃落葉。深秋到了，一陣風刮來，不禁讓人感到有些涼意。

站在這神烈山高處，可遠遠眺望到應天府。這座久經風霜的古城，它繁榮、熱鬧，也是明太祖朱元璋時期的都城。

明成祖朱棣后來把首都遷到了順天府，南京就被改為應天府，作為留都使用。

應天府既然是留都，那么它也有六部、都察院等一系列和北京對應的中央機構。

雖然留都有一系列的中央機構，但是皇帝和內閣大學士都在北京。除了南京參贊機務兵部尚書、南京守備太監和提督南京軍務勛臣外，留都的官員大多都是虛職，他們的地位，和北京的官員不可同日而語。

所以，在南京任職的這些官員，也被稱之為“吏隱”。

在南京任職的官員，不是想把此地作為升遷的跳板，就是朝堂失意被貶謫于此。

最近這兩天，應天府要迎來一件大事：魏忠賢替天啟帝來明孝陵祭祖。

魏忠賢替天啟帝來明孝陵祭祖，可謂是千古奇聞。

自古以來，無論帝王將相還是山野村夫，自己的祖宗自己來祭拜，怎能容他人代行其事？況且還是皇帝！

然而，當魏忠賢和天啟帝提出這個想法后，天啟帝居然同意了！

天啟帝同意，可是東林黨人卻反對。東林黨人多次上書彈劾魏忠賢，把魏忠賢比作當朝的趙高?？墒翘靻⒌勰挠泄し蚩催@些奏章，他最近正忙于打造一個新式龍床，這些彈劾魏忠賢的奏章，一律全由魏忠賢處理。

于是，魏忠賢按照這些奏章順藤摸瓜，給這些彈劾他的東林黨人羅織了很多罪名，并全部打入了死牢。

九千歲氣焰正盛！

如今，魏忠賢一行已經到了應天府，不日將舉行祭祀大典。

何監使也在其中。

何監使來應天府有兩個目的，一公一私。公，當然是作為魏忠賢的隨行來明孝陵祭祀了；私，就是想趁此時機能夠得見魏忠賢，把宛兒獻給魏忠賢。

這就是為什么宛兒被何監使劫掠到桂林后，何監使每天好飯好菜招待，并不涉足西廂房的原因。

本來何監使是想碰宛兒的，不過楊夫人并不同意，何監使只能作罷。既然不能得到宛兒，那么不如就趁魏忠賢南京祭祀之時，把她獻給九千歲。

既然想把宛兒獻給九千歲，那為何不把宛兒直接帶過來，而是還留在桂林府中？

原來他聽田爾耕說，魏忠賢有一特殊嗜好，就是好交僧道。魏忠賢對京城內外寺廟廣為布施，還特意用十萬兩銀子買下一座廟宇供自己平日禮拜。

這私人廟宇的住持浴光和尚，有時一到入夜就邀請魏忠賢來廟宇過夜，以暢談佛理為名，行茍且之事。

該廟宇內，有好多尼姑和女道。

何監使就是聽田爾耕說了這些，又見楊夫人不同意他碰宛兒，才想到了要把宛兒獻給魏忠賢，好升官發財。

然而，魏忠賢的這個嗜好，畢竟是聽田爾耕說的，真假難辨，所以此行不便帶宛兒前來，以免被人看到，說一些閑言碎語。

這明孝陵，埋的是太祖皇帝和馬皇后，是皇家禁忌之所。除了有神宮監的太監負責日常打掃和接待外，還有一個負責保衛明孝陵的軍隊，孝陵衛。

孝陵衛駐扎在神烈山南麓，是明皇帝親軍二十六衛之一。

當年朱元璋在還活著的時候，就開始考慮自己身后事了。

自己死后，由誰來替自己守陵？必須要謹慎選擇。

朱元璋思前想后，覺得還是老家人最可靠。于是，他從老家最信任的周、李兩個家族中，挑選