魏忠賢從應天回京師的路上，每到一處，當地的地方官就跪在道路兩旁，出來迎接，口中高呼九千歲辛苦。

這些官員身后，是一排排的畫師，他們來的目的就是想趁這個機會，把魏忠賢的相貌畫出來，然后再交給當地官員，給魏忠賢建生祠。

魏忠賢回到京師后，距離信王的成人禮還早。于是他回來的第一件事就是向天啟帝匯報了祭祀孝陵的過程，順便把孝陵被盜的事添油加醋地跟天啟帝描述了一番。

天啟帝聽到祖墳被盜，火冒三丈，也無心再去仔細調查里邊的曲折，著令魏忠賢火速處理。

可憐李思誠，堂堂禮部尚書，在大理寺走了個流程之后，就被投進了刑部大牢。李思誠被投進刑部大牢當晚，就被魏忠賢派的錦衣衛，用鐵釘給活活釘死了。

這李思誠生前和天啟帝皇后的父親張國紀交好。張國紀由于看不慣魏忠賢濫用私刑殺了李思誠，于是給天啟帝上了一本。

這件事讓魏忠賢很是不滿，于是他部署黨羽親信對張國紀發起猛烈攻勢，說他強占民產，并把農民毆打致死。這還不算完，魏忠賢還讓手下閹黨造謠，說天啟帝的張皇后不是張國紀親生，而是外邊找來的野種！

好在天啟帝念及夫妻情分，覺得此事不能深究下去，僅僅是給張國紀遣回了原籍。

不過，魏忠賢攻擊張國紀卻把天啟帝唯一的胞弟信王朱由檢牽扯了進去。

在魏忠賢攻擊張國紀時，說張國紀陰謀殺害天啟帝，欲擁立信王朱由檢為帝！

這件事如果要是坐實了，可是謀君篡位的大事，好在查無實證，不了了之。

魏忠賢除了嗜賭、好交僧道，還喜好花木。自從誣陷信王后，他就處處小心，時不時給信王送些好的花木，以麻痹和監視信王。

信王朱由檢，雖然性格陰鷙、多疑、剛愎自用，但是自小沒了母親，在孤獨中學會了些許沉穩，所以他明明知道，魏忠賢送他花木是為了麻痹和監視自己，但還是對魏忠賢送來的花木表示感謝，甚至對他派來的仆人大加賞賜，以解除魏忠賢的戒備。

朱由檢平時沒有什么特殊的癖好，只是喜歡讀書，每每讀到有宦官當政，禍亂朝綱的時候，都拍案而起，為之忿忿不平。

他長相清癯消瘦，并不像自己的祖父萬歷皇帝那樣，身材肥碩。他的節儉，或者是苛刻，也像極了他的祖父，就連仿影用的紙都要寫得滿滿的，直到再也寫不下為止。

對待下人，下人每一筆采購的賬單，他都要親自過目，民間雞鴨魚肉的價格他也能做到心中有數。

雖然信王胸懷大志，可是他的生活，注定會像其他皇家的親王一樣，花天酒地、生兒育女，瀟灑、快活地過完一生。

在魏忠賢誣陷信王朱由檢要篡位稱帝之后，朱由檢的生活變得處處小心，本來十二月初十的成人禮，也讓朱由檢化繁為簡了。他只是在自己的信王府邸簡單地接受了禮部一系列加冠的流程，并沒有邀請任何人參加。只要有朝臣需要參加的禮儀活動，朱由檢都稱病不出。

朱由檢處處小心，讓狗仗人勢的魏忠賢沒有了口伐的借口。

過了信王的成人禮，不到半個月，就是臘月二十三了，就是民間所謂的小年，也是祭祀灶王爺的日子，年味從這天起變得越來越重了。在這一天，北京下了一場不大不小的雪，遍地白雪皚皚，家家戶戶也有了喜慶的氣氛。

紫禁城也不例外，宮眷、宦官開始換上了葫蘆景補子和蟒衣。光祿寺照例采買內庖需要的各種雞鴨魚肉，為過年做了充足的準備。后宮的嬪妃在臘月二十三這天，也親自動手，做了很多精致的小點心，分發給下人。乾清宮是被允許放炮仗的，從這天到正月十五，每日一放，蔚為壯觀，宮中到處都掛滿了象征節日氣氛的鰲山燈。