了沁芳亭，忽然看到岫煙顫顫巍巍地迎面走過來。寶玉忙問：“姐姐去哪兒？”岫煙笑著說：“我去找妙玉聊天。”寶玉聽了覺得意外，就說：“她為人孤僻，不合時宜，沒人能入得了她的眼。沒想到她這么看重姐姐，看來姐姐不是我們這樣的俗人。”岫煙笑著說：“她也未必真心看重我，不過我們做過十年的鄰居，只有一墻之隔。那時候她在蟠香寺修煉，我家家境不好，只能租房居住。正好租的是她廟里的房子，一住就是十年。沒事我就去她廟里做伴。我認識的字都是她教的。我和她既是貧賤之交，她又算是我半個老師。后來我們搬走投靠親戚去了，聽說她因為不合時宜，被權勢所不容，又投奔到這里來了。如今天緣湊巧，我們又能相遇。舊情不易，承蒙她還看得起我，關系比以前更好了。”

寶玉聽了，恍如一道焦雷劈在耳邊，高興的笑著說：“難怪姐姐的言行舉止如閑云野鶴般超凡脫俗，原來是這個原因。我正為一件和她有關的事情為難呢，想請教別人去。如今遇見姐姐也是天緣湊巧，求姐姐指教。”說完，他把拜帖取出來拿給岫煙看。岫煙笑著說：“她這脾氣真是改不了，竟然生成這樣怪誕詭僻了。從來沒見過有人在拜帖上寫別號的，就像俗話說的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’的，成個什么道理？”

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寶玉聽了，忙笑著說：“姐姐不知道。她本來是不在這些人當中的，只能把她算作是出乎于世人意料之外的人。她是因為覺得我也算個有悟性的人，才給我這帖子的。我卻不知道該怎么回復，正沒了主意，打算去問問林妹妹，沒想到正好遇見了姐姐。”

岫煙聽完寶玉的話，只顧著用眼睛上下打量他，過了半天才笑著說：“難怪人們常說‘聞名不如見面’。又難怪妙玉會給你下這個帖子。又難怪她去年竟然給你那些梅花。既然她這樣，那我就告訴你她這么寫的原因吧。她常說自從漢晉五代唐宋以來，沒有一首好詩。只有兩句好，就是：‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。’所以，她自稱為‘檻外之人’。她還經常夸贊文章是莊子的好，所以有時候也會自稱‘畸人’。她如果在帖子上自稱‘畸人’，你就回一個‘世人’。‘畸人’的意思就是，她自稱是孤單獨特的人；你說自己是塵世中紛紛擾擾的平凡人，她就高興了。現在她自稱為‘檻外之人’，就是她自認為跳出了鐵檻之外；所以，你寫個‘檻內人’便正合她的心意了。”

寶玉聽了，如醍醐灌頂，噯喲了一聲，才笑著說：“難怪我們家廟叫‘鐵檻寺’呢，原來有這層含義。姐姐請吧，我馬上回去寫回帖。”岫煙聽了，便自己前往櫳翠庵去了。寶玉回到房間寫了帖子，上面只有：“檻內人寶玉熏沐謹拜”幾個字，然后親自拿著去了櫳翠庵，隔著門縫把帖子投了進去，就回來了。

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