晚餐過后，愛倫把斯嘉麗叫到了自己的小辦公室，從抽屜里拿出了一張銀行存單交給了斯嘉麗，并解釋道：“這是當初你存在我這的錢，現在正好還給你。”

斯嘉麗一頭霧水，她并沒有在母親這里存過錢，難道…“這是塔拉賣棉花的錢吧？本來就是我該給的呀！”

自從和丈夫一起搬出去住了，斯嘉麗的工廠使用塔拉的棉花便會按照市價給錢——她已經不能在他們身邊陪伴照顧，無論如何也不能在金錢上虧待了父母。

“塔拉的棉花本來就是你的，從戰爭時期，就該是你的了，沒有你就沒有現在塔拉的一切。你的父親在大火的廢墟中建立起了一個舊塔拉，而你，我親愛的女兒，是你在戰火中挽救了它。”愛倫握住斯嘉麗的手，溫柔地說：“拿著這筆錢，去挽救你的紡織廠吧！”

斯嘉麗驚訝地看著母親：“媽媽，我沒想到您會這樣說，我一直以為你十分反對我開工廠這件事。”

“我確實不支持，但是既然你已經下定決心要去做了，只要不違反道德，不傷天害理，那我也不好說什么”，愛倫的語氣嚴肅，眼神中流露出幾分無奈和妥協，“現在我相信，每個人都有自己的選擇和道路要走，我無法強迫你接受我的想法，正如你也不能完全理解我的感受。但我是你的母親，你是我的女兒，我愛你并且永遠不愿意看到你傷心難過。”

母親溫柔的話語讓斯嘉麗感到鼻頭一酸，淚水在眼眶里打轉。她已經無暇去想母親給的這張存單能夠買多少棉花。此刻，她心中涌動的是對母親深深的感激與愧疚交織的情感——感激上帝將她的母親又還給了她，愧疚于自己終歸還是違背了母親的教誨。

“如果我過去做的那些事情叫母親知道了，她還會這樣愛我嗎？”斯嘉麗忽然感到有些害怕。她抬頭望向母親，那雙歷經滄桑卻依舊溫柔的眼睛里，滿是對她的包容與理解。

“媽媽，我...”斯嘉麗的聲音有些哽咽，她想要坦白，卻又害怕真相會傷害到這份珍貴的母女之情，“我做了很多您可能不贊同的事，為了生存，為了塔拉，更為了我自己。”

愛倫打斷了她的話：“孩子，每個人在生活的道路上都會遇到選擇，有的選擇輕松，有的則艱難。重要的是，你是否有勇氣面對并承擔選擇的后果。你從未讓我失望過，即使你的選擇與我不同，我也相信你有著自己的理由和堅持。”

斯嘉麗聽著母親的話語，淚水終于忍不住滑落臉頰。她緊緊抱住母親，幾度嘗試開口，最終也只能化作一聲嗚咽。

曾經的賭徒斯嘉麗，此刻竟生出了幾分膽怯——她不敢賭，不敢賭母親在知道了她撒謊、殺人、褻瀆尸體的行為以及對那至高無上的主義的背叛之后，仍然愛她。但愛倫只是更緊地回擁著她，仿佛要將所有的力量與溫暖都傳遞給她：“沒關系的，現在說不出來也不要緊，等你能夠講出來了，再告訴媽媽吧。”

長久以來，盤旋在斯嘉麗心中仿若詛咒一樣的話語，在這一刻開始漸漸消散。

“除了我，沒有人在知道了你的真面目之后還會愛你。”

“不，你錯了”，斯嘉麗聽見自己的聲音在心底開始反駁，“我還有媽媽，媽媽會永遠愛我，無論真實的我是怎樣的人，她都會永遠愛我。”這份確信如同溫暖的陽光穿透云層，讓她感受到了前所未有的堅定與釋然。

紡織廠的燃眉之急暫時緩解了，只是這終究不是長久之計，想要生產線不停，必須要有穩定的棉花供給才行，和中間商合作少不了被盤剝一筆，本地采購又有同行聯合使絆子。

在思慮良久之后，斯嘉麗還是同意了托尼的計劃：“盡量還是往中部去吧！西部那邊太亂了，我怕你棉花沒找到，先找到了印第安人。”

自從林肯頒布宅地法以來，在西進運