年節方過，整個大衡卻一丁點兒開春的意思都沒有，京師中尚且還是寒風料峭著，更不必說遼東這等地界兒了。

北海灣毗鄰遼東，北邊水域竟然凍住了——這大約也是叫嚷著旅順港的原因之一，根本用不成了。那些深水港口還好說些，最北境的遼東灣，簡直是讓凍了個嚴嚴實實，炮車壓過恐怕都裂不開。

寧遠城三十里外有個小島，名曰覺華，距岸十八里遠，乃是囤積軍糧的地方，上面戍衛的不過一個千戶所，皆是水師。

日頭剛有些西沉的意思，冰面上呲溜一聲滑過來個十五六歲的小斥候，在冰面上劃過一道長長的影子，邊呲溜邊嚷嚷著“何總旗，咱們船又凍上了！”

小少年頗不穩重，沿著岸邊，一路邊跑邊滑，上岸的時候沒站穩，一個狗啃泥摔在自家總旗大人跟前。

名喚何九七的總旗遞了好大一個白眼給他，站在岸邊，將兩手揣在袖籠里“陸十一，年都過完了，還磕頭呢？——瞎出溜個啥？彪嗎？”

陸十一身上裹著胖襖，熊似的，也沒披甲。手腳笨拙地在地上掙扎了半天才爬起來“總旗，咱還鑿船嗎？要不別鑿了，天天鑿天天凍。這冰凍得，就算把船鑿出來了也走不了，咱都能跑馬上寧遠城送糧了。”

“行了，先走罷。我去給千戶大人說說。”何九七被迎面而來的風刮得一縮脖子，繼續揣著手，轉頭罵罵咧咧往城里走去，“這他娘的鬼天氣。”

陸十一跟在何九七身后，一路上一步三回頭，沒事干似的拿著個千里鏡到處亂看，看著看著，忽然嗷一嗓子嚎起來“總旗！”

何九七頗不耐煩第一回頭“又咋的啦？你這孩子……”

“總旗，我剛瞧見有兵！黑咕隆咚的一群，豎的不是咱們大衡的旗子！”陸十一不等他說完，就不管不顧地打斷了何九七的話，面色說不出的凝重。

何九七“甚么！？”

陸十一慌里慌張，一把將千里鏡塞進何九七的手里“騎兵！下海了！”

覺華島上條件惡劣，兵械甲胄都不齊全，莫說是紅夷重炮，就算是威遠破虜也只在船上有幾門，城中火銃手指加上腳趾就數的過來。而且，甚至連甲胄都不齊全，衡軍常穿的魚鱗鎖子甲就沒幾套，大部分的兵卒都只有一副棉罩甲罷了。

往年無論冬夏，遼東灣本就是天塹，旱鴨子哪里比得上在遼東灣邊上長大的水師，根本用不著那么麻煩，可今年偏偏……

何九七將手里的千里鏡放下來，手已經被寒風吹麻了，他將陸十一一把掉了個兒，往千戶所駐地一推，吼道“上鼓樓！擊鼓！我去找千戶大人。”

覺華島就指甲蓋大的地方，島上只有一座屯糧城，兩三步就到頭了，北門沖港口，南門朝島內，東西沒有門，千戶所營房依城而建，連鼓樓都只不過是個置了鼓的高處罷了，其余民居全散落在覺華島各處。倘若真要是打起來，別說是兵械甲胄，連個可倚傍的城墻都沒有！

遼東灣冰面一馬平川毫無遮攔，軍配的千里鏡最遠可觀至二十里外，冰上馬匹行的慢，他們還有最后那么一點兒的時間準備。

陸十一和何九七兵分兩路，惶急惶急一路飛奔。

覺華島千戶所的千戶賴宏遠正于屯糧城中核對賬目，忽聞鼓聲大作，陡然一驚。猛地一轉身，就瞧見了一頭栽進城中的何九七。

何九七有些氣喘，口中斷斷續續散著白氣，一時間嗆著了自己，沒說出話來。

賴宏遠心中警鐘不斷，兩步奔至何九七面前“這是敵襲？兀良哈嗎？”

何九七咳嗽著說不出話來，只能拼命點頭，最后咳得淚眼朦朧才憋出一句“八九不離十了。”

賴宏遠三天前才收到一封戰報，說是兀良哈在寧遠城下又吃了一場敗仗，十萬大軍折損將