只怕天黑之前，古寧關就會被昝敏屠成空城，但即使援軍及時趕到，古寧關這座雄關也被昝敏撤退之時點起熊熊大火，無數民居，兵營被付之一炬，遍地焦黑。

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而還在路上折往古寧關準備堵住昝敏后退之路的褚英大軍，在八月三十日晚在坡子口扎營時遭遇了兩萬韃靼人的夜襲，一萬咬中軍，一萬攻輜重隊，一戰下來，新練的騎兵倉皇失措，折損數千，輜重被毀大半，若不是褚英兵力雄厚，數倍于人，恐怕一場大敗在所難免。而當褚英終于到達古寧關之時，昝敏早已撤退，他眼前所見，不過是一座大火燒過后的焦城……

消息傳到京師已是九月初三。

“啪！”皇帝將手上那本折子狠狠往金鑾殿階下一砸，怒火騰騰道：“前線大敗！古寧關被攻破，關內府庫被昝敏洗劫！朕辛辛苦苦大半年打造的北境邊防，竟讓昝敏一擊而破，這個褚英是干什么吃的！”

整個金鑾殿噤若寒蟬，沒人敢吱聲，此時蘇博還在江南處理賑災的收尾之事，而許右卿因為手下幾條大魚貪污被程歡挖出更不敢說半句話觸怒皇帝，剩下的人就更不敢開口了。

兵部尚書周苗道：“圣上，臣以為，褚帥畢竟從未與昝敏交過手，他不了解昝敏，故而才吃了虧。”

“他不了解昝敏，難道昝敏就了解他？”皇帝立馬反駁過來，“稍有頭腦的人就能看出昝敏是在釣魚，褚英居然不分兵去救王烈，就這么看著王烈去死？呵，若不是辛吉找殷奇要人去救，王烈估計就沒了，寧化軍都要全軍覆沒了！”皇帝厲聲道。

兵部侍郎章咨出列道：“臣奏請圣上，撤去褚英山西總督之職！”

章咨此言，頓時滿朝嘩然，余散塵當即出列道：“褚帥不過才敗一場，我北境主力并未大損，何至于撤官免職？”

章咨反駁道：“褚帥放到任何地方為帥皆可，唯獨不能放在北境，只因他不是那昝敏對手！”

皇帝有些心動，問道：“章愛卿，你心中想必早有人選了吧？”

章咨俯首：“回圣上，臣以為，山西總督一職，非程歡不可！”

“程歡……”滿朝又是嘩然。

章咨道：“程歡為人穩重，才干突出，多有奇謀，且武功極高，是朝廷第一高手，唯有他能敵那昝敏！”

皇帝修長的手指敲打著龍椅，若有所思，章咨的話讓他一時心動，但真的能讓程歡掌軍么？

皇帝久久不語，之后手一揮，齊宣扯著嗓子喊道：“散朝！”

待眾臣退去后，皇帝回到御書房，又陷入深深思索之中。程歡當然厲害，他一樣文武雙全，而且武功比起褚英還高的多，但這個人過于厲害，什么事在他手上就很難有他辦不成的，他一不好色，二不貪財，三不戀權，四不結黨。可越是如此，皇帝越難以下決心。

齊宣看出了皇帝心思，說道：“圣上，老奴斗膽，程歡不可為帥！”

皇帝偏頭瞄了一眼齊宣，問道：“為何？”

齊宣陰沉著雙眼，一字一頓道：“他若掌軍，何人能制？”

皇帝聞言眼神一凜。

赤青海大帳內，昝敏一臉鐵青，高坐狼皮椅上，對下首跪著的合扎骨道：“合扎骨，你竟然是被辛吉王烈打回來的？”

合扎骨低頭道：“那辛吉太猛了，我以為南人有大批援軍來……”

“愚蠢！”昝敏大怒：“你部兩萬人，居然沒吃掉王烈四千人，還讓辛吉的幾百人給嚇了回來，別處都是大捷，唯獨你損失我草原四五千勇士，你還有何話說？”

合扎骨磕頭如搗蒜道：“太師，放我這一次，合扎骨愿從斥候做起！”

昝敏冷冷一笑，露出一絲不屑，冷聲道：“敗了就敗了，可你敗了就磕頭求饒，