編者注：該書作者沈德符生于舊明萬歷六年，卒于新明共和四十二年，享年65歲。父祖皆為翰林，自己則是大明最后一批秀才。書中記載其平生所見所聞，包括萬歷至共和初年之典章制度、人物事件、典故遺聞、階級斗爭、統(tǒng)治階級內(nèi)部紛爭、對外關(guān)系、山川風物、經(jīng)史子集、科學技術(shù)等諸多方面，是研究該段歷史的重要史料。在此節(jié)錄五十條，以饗讀者。

卷一·列朝

1、年號

古來紀年多有犯重復者。即本朝亦有之,如永樂、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀萬歷最新而確，蓋時高、張二相，學問自勝前人也。

至若今之‘共和’紀年，前代已有——周厲王末年，國人暴動，天子出奔，政權(quán)由周召二公共執(zhí)，稱為共和元年。

今仍用之，且為不易之號，科學乎？

2、天子之亡

自先帝遜位中都至今四十載矣。期間有福王自西安復辟，竟為民眾鼎烹，天下再無人敢稱孤道寡。

3、趙公不稱帝

自古未聞有得天下不稱帝者。趙公以反帝起，與百姓約定，復辟家天下者，天下共擊之。故一呼百應，所向披靡。后繼者果非趙家子孫，公堪比堯舜，實圣人也。

4、新明亦明

萬歷廿八年，先帝遜位后，萬民共和，時朝議改國號。亦有主張不改者，曰此意為‘大明非一家一姓之國,乃萬民之大明’。后竟用此議,僅改元,國號仍用大明。

5、我大明天下無敵

我朝自萬歷始，一掃積年頹唐，北定漠北、南定南洋,東伐東夷，西征歐洲。天下諸夷無不俯首稱臣。武功之盛，遠邁漢唐。

昔巨唐自安遠門至國境九千九百里，今我朝疆域橫跨亞歐非美，日月所照，皆為明土，又不知勝巨唐幾何！

卷二·宮闈

6、圣母并尊

舊明慣例，后妃皆出小戶，以防外戚專權(quán)。然出身低微如慈圣者，亦絕無僅有。

慈圣父李偉本操瓦刀者，嘉靖末乞食京師。后慈圣入穆廟潛邸為都人，子憑母貴竟與仁圣太后平坐，實乃嫡庶不分，乾綱倒錯之始也。

7、慈圣前松后緊

人皆云慈圣教帝頗嚴，常以威言瑟瑟。然先帝大婚后，慈圣退居慈寧宮，一心念佛，窗外之事,充耳不聞。

先帝遂有恃無恐，原形畢露。又為宵小惑，倒行逆施，終至身敗。倘慈圣以天下宗廟為念，稍加約束，或可不至于此。

8、黑心宰相坐龍床

此處刪去五百字。

9、鄭貴妃堪比妲己

鄭氏賤人蠱惑先帝，先啟國本之爭，后發(fā)內(nèi)戰(zhàn)之端，遜位中都后仍不思悔改，又攛掇福王于西安復辟，終至母子一鼎。嗚呼，豈非天罰？

10、仁圣頒退位詔書

仁圣陳氏為穆廟皇后，素緘默。萬歷時雖貴為兩宮之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈圣不知有仁圣。

然萬歷廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲殺之，慈圣惶恐、內(nèi)臣無措。唯仁圣鎮(zhèn)定自若，以太后之名頒《退位詔書》，曰‘今全國人民心理多傾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡’，‘特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國，還與萬民。’

先帝方得以遜位中都，保全性命祖廟，仁圣居功甚偉。

卷三·宗藩

11、十王之亂

共和初年，宗室藩王相約起事，以潞、秦、晉、蜀、魯、楚、周、代、肅九王為首，擁立福王復辟，號稱十王之亂。然旋為各地民兵所滅，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。

12、百萬宗藩發(fā)懊洲

十王之亂后，政府以宗室附逆，盡發(fā)全國宗藩