霞逃出了朱家集，先在倪玉霞的娘家躲了幾天。風聲過后，他們想回朱家集，卻回不了了。

那塊無字碑確實是失蹤了，坊間傳得沸沸揚揚。如果這個時候回去，照樣會成為陳布林砧板上的肉。

“當家的，我們離開壽縣，走遠點。憑著我們的手藝，到那兒都餓不死！”倪玉霞說。

李三正在往這方面想，但去哪兒呢？卻沒想好。

走遠了，人生地不熟的，難；走近來，還是怕陳布林的魔爪。

見李三拿不定主意，倪玉霞又說：“當家的，不如我們去八公山，那里隔得不遠，又不屬于壽縣管。”

倪玉霞的話啟發了李三。

李三考慮了一下說：“八公山還是太遠，不如我們向東走，去長豐縣。那里離朱家集不遠，又是另一個縣。”

倪玉霞見丈夫終于拿定主意，就確定下來了。

為了路途的安全，倆人決定把一些積蓄和值錢的東西放在倪玉霞的父母親手里，等在那邊站穩腳跟了，再回來取。

春天里，他們挑著家什就出發。原來從他們住的朱家鎮到長豐縣城并不遠，跟去壽縣城差不多，也是五六十里的路程。

這天他們起了個早，夫妻二人迎著和熙的春風就上路了。

夫妻二人一個人一擔，李三挑得重些，一頭鐵砧，一頭風箱。倪玉霞挑得輕些，一頭籮筐，筐里放著一些什物，鍋啦碗的，一頭是那個大錘和小錘，還有鐵鉗什么的。

一路上春風駘蕩，人也覺得特別有精神。所以雖然擔壓肩頭，也不覺得十分累；若真的走累了，擱至路邊歇一歇，喝口水，擦一擦汗。

這樣，黃昏時分，就走到了長豐城邊。

在家里他們就合計好了：不進縣城，在城邊找幢房子做鋪子就行。

他們并沒到過長豐縣城，可是長豐縣城下，還真有這么一個地方：一條街。

“一條街”離長豐城池也就四五百米，原來是一塊荒地，后來變成一條街，都是從別處逃難逃過來的人開辟的營生之地。

見了這么一個地方，所以他們到了城邊，就擱下擔子了。

既是一條街，擺各種攤子的都有。李三轉了一圈，發現就是沒有打鐵的。

李三回來與老婆一說，倪玉霞就決定在這兒討生活了。

可惜城邊并沒有房屋，別人都是自己臨時搭的房子：木板房，草寮，泥巴房，五花八門。

問有沒有閑置房，回說有一間，主人是對老夫妻，年前死了，房子被老六收著。若要住進去，須找老六問去。

看著漸漸消失的晚霞，李三夫婦挑著擔子就去找老六。

倒不遠，不幾他們來到老六家門口，正好老六在家。

老六是個光頭，年紀大約在五十開外。聽了李三的訴求，老六瞇著一只眼就說：

“老姬的房子是我收著，你是長住呢還是短歇？”

李三說，我們打算在這里謀生，當然是長住。

老六說：“既是長住，你就拿二十塊大洋吧，我讓街坊鄰居作個見證，若日后老姬家有人來，可以作證房子你買下了。”

“啥？二十塊大洋？殺豬吧！”李三瞪圓了眼。二十塊大洋，做都可做出一幢像樣的房子來呢！

“不要？嫌貴？那你走哇！走哇！”老六輕蔑地說，“在這城邊住，還想撿便宜？哼！”

這時旁邊有人發話了：這位師傅，二十大洋貴是貴了點，但你要曉得算啰，房子，地方，關鍵還是地方！

倪玉霞早就看了：這個地方雖不是在城門口的大道邊，隔大道也就幾十米遠，做個鐵匠鋪，倒是挺合適的。

貴點不要緊，會賺轉來的。倒是有一點很重要，交了錢，這房子真的就是