炎歧聞言，滿意的笑容在臉上綻放，他輕輕拍了拍鄭燕民的肩膀，眼中閃過一絲贊賞，“鄭大人果然不負本郡王所望。”

**次日，陽光初照，隊伍抵達了聊城，一座繁華而又寧靜的古城。**

簫翊決定在此停留一夜，以便明日精神飽滿地繼續旅程。

聊城太守孫元壽早已跪伏在驛站外，恭候簫翊一行的到來。

“下官拜見陛下，沈娘娘！”

孫元壽的聲音中帶著幾分諂媚，他肥胖的身軀幾乎要貼在地上，滿臉堆笑，極盡阿諛奉承之能事。

“平身。”

簫翊的聲音冷淡而威嚴，沈冰凝則在一旁靜靜觀察，對于這位太守的過分逢迎，她不禁多看了幾眼，心中暗自揣摩。

孫元壽忙不迭地說道：“下官已備好宴席，為陛下接風洗塵。”

隨后，沈冰凝被引至一間裝飾華美的廂房，換上了一襲更為莊重的裙裝，清兒為她精心梳理了一個祥云髻，寓意吉祥如意。

“娘娘，這枝花步搖與您的氣質極為相稱，戴上它定能讓您更加光彩照人。”

清兒手中的步搖輕盈而精致，鑲嵌著細碎的寶石，在燈光下熠熠生輝。

沈冰凝心事重重，對于即將到來的宴會并無太多期待，只是隨意看了一眼，便任由清兒擺弄。

她的心思早已飄遠，回想起雜記中所述，過了聊城再往西行兩城，便是燕國與楚國的邊界。

在燕國內，或許無人敢輕易對那位暴君下手，但一旦踏入楚境，未知的危險便如影隨形，她必須尋找到一個合適的理由，避免與簫翊同行，以免自己成為刺客的目標。

正當清兒將步搖插好，鏡中的沈冰凝顯得愈發楚楚動人之時，她突然感到頭部一陣沉重，幾乎無法保持平衡，不由得伸手扶額，抱怨道：“這重量可真夠嗆！”

再次望向鏡子，沈冰凝驚訝地發現，除了那枝步搖，頭上還插滿了各式各樣的釵簪，金光閃閃，難怪會有如此壓迫感。

“小姐，這是一整套的裝扮，象征著尊貴與榮耀。”

清兒解釋道。

沈冰凝試著商量：“能少戴幾件嗎？這樣太重了。”

清兒面露難色，急切地解釋：“時間緊迫，來不及更換了。”

望著清兒滿是歉意的眼神，沈冰凝嘆了口氣，決定不再堅持，“那我們走吧。”

她心里默默告訴自己，今晚盡量少動腦筋，一切順其自然。

剛走出門，便遇上了同樣準備前往宴席的簫翊。

簫翊似乎并未注意到她，徑直從她身邊走過，沈冰凝撇了撇嘴，心中雖有不滿，卻也連忙跟上，心中暗自嘀咕：這家伙，又在擺什么高姿態？是誰又惹他不高興了？

聊城市的官員們早已在宴廳內等候，簫翊一出現，眾人立刻跪下行禮，場面隆重而莊嚴。

簫翊坐上了上座，沈冰凝本欲按照禮節坐在他下首，卻被他一把拉住，輕聲道：“坐我旁邊來。”

此言一出，四周的官員面面相覷，心中皆是震驚。

自古以來，能與君王同席者非皇后莫屬，難道陛下有意向立沈冰凝為后？

沈冰凝對此毫不知情，面對這突如其來的安排，她心中忐忑不安，生怕自己哪里做得不對，惹得簫翊不悅，于是只好順從地坐在了他的身旁。

孫元壽得到起立的命令，立即起身，掌聲隨之響起，悠揚的樂聲彌漫整個宴廳，七八名身姿曼妙的舞姬魚貫而入，宴席正式拉開序幕，而這一切背后，又隱藏著怎樣的權謀與算計……

沈冰凝頂著那沉重的頭飾，每一步都似乎在考驗著她的耐力，她勉力維持著優雅的姿態，試圖沉浸在這宮廷的歌舞之中。

心中暗自感