沈冰凝的聲音平靜而堅定，仿佛能洞察人心，給予人莫名的信任感。

“皇后但有所命，在下萬死不辭！”管事連忙應答，額頭上的汗珠在燭光下閃爍，顯露出他內心的緊張與忠誠。

“我需借廚房一用，你速去準備些新鮮食材來?！?

沈冰凝的吩咐簡潔明了，每一個字都擲地有聲。

“是！是！是！”

管事連聲應諾，一抹汗珠，轉身如風一般沖出廚房，直至跨出院門，才恍然記起未曾問及所需食材的具體種類，于是又匆忙折返，神色間帶著幾分尷尬，“請問皇后，具體需要哪些食材？”

一旁的清兒見此情景，忍不住以手掩唇，發出輕微的笑聲，眼中閃爍著頑皮的光芒。

沈冰凝嘴角勾勒出一抹淡笑，耐心地將所需食材一一列出，聲音溫和而清晰，仿佛每一道菜都已在她的腦海中繪制成美味的畫卷。

待管事再次匆匆離去，廚房內只剩下沈冰凝、清兒以及那位神情復雜的侍女。

沈冰凝眉頭微蹙，似乎在權衡著什么，“你先退下吧?！?

她輕聲道，對于這位來歷不明的侍女，保持距離不失為明智之舉。

侍女起身欲行，目光與沈冰凝交匯的瞬間，其中蘊含的復雜情緒難以掩飾，既有不滿也有責怪。

沈冰凝心中暗自詫異，自己明明是出于好意解圍，為何換來這樣的回應？

“稍等?！?

沈冰凝忽然叫住了她，語氣中帶有一絲不易察覺的柔和，“你且在外稍候，待管事回來，我們再議你的事?！?

她并非那普度眾生的觀世音菩薩，對于懷有敵意之人，自然沒有必要自討沒趣。

不久，管事攜帶著幾位仆人歸來，他們手中提著各式各樣的食材，琳瑯滿目。

“皇后，您要的東西都在這里了?！?

管事恭敬地報告，眼神中帶著一絲小心翼翼。

沈冰凝仔細審視了一番，滿意地點點頭，示意仆人們放下食材后退下。

管事見她并無深究之意，這才松了一口氣，退出房門時，眼角余光捕捉到門外侍女的身影，心中不由得升起一絲不悅——若非她，今日的風波怎會如此沸沸揚揚。

“你，進來！”

沈冰凝輕聲呼喚，未再多言，便開始著手準備食物。

她打算制作的是一系列簡單卻美味的小食：碎冰搭配時令鮮果、綠豆湯圓，這些在現代街頭巷尾隨處可見的小零嘴，卻能在炎熱的夏日帶來一絲清涼。

不多時，幾樣精致小巧的點心在沈冰凝的巧手下誕生。

清兒望著這些色彩斑斕的佳肴，喉嚨不自覺地動了動，“小姐，這看起來實在太誘人了?！?

“那當然！”沈冰凝笑著遞過一把勺子，“你先嘗嘗味道如何！”

清兒顯得有些拘束，“這是小姐親手所制，應當由小姐自己享用，奴婢不敢逾矩?！?

“何來逾矩之說，我做這些正是為了與你共享，快來嘗嘗！”

沈冰凝鼓勵道。

清兒接過勺子，輕輕舀起一口湯圓碎冰，入口瞬間，她的眼中閃過驚喜的光芒，“小姐，這是我嘗過的最美味的東西了！”

“喜歡就多吃點，其他的也試試?！?

沈冰凝一共準備了三種口味：清新果味碎冰、濃郁綠豆奶碎冰以及甜蜜湯圓碎冰，清兒剛剛品嘗的是湯圓碎冰。

正當她準備嘗試其他口味時，門外傳來一陣細微的咳嗽聲。

“真是巧啊，沈小姐也在呢?！?

衛公公面帶笑容步入屋內，未待沈冰凝開口，他的目光已被桌上那些色香味俱全的美食吸引，細細打量后，滿意地點點頭，“正好老奴腹中饑餓，這些看起