回想起昨日乘馬車進(jìn)入小鎮(zhèn)時(shí)，那座北門上的匾額上書“上元鎮(zhèn)”三字，心中不禁升起一絲留戀。

長(zhǎng)途跋涉之下，雙腳疼痛難忍，幸好在今日清晨于北門外偶遇一對(duì)和善的老夫婦及其牛車，經(jīng)一番懇求，終獲準(zhǔn)搭車同行，得以繼續(xù)旅程。

老婦人滿頭銀絲，皺紋爬滿了眼角，卻依然精神矍鑠，眼神里充滿了對(duì)過往的好奇與關(guān)懷，“小姑娘，這大清早的，你要去哪里呢？”

沈冰凝心知不可掉以輕心，隨口編織了一個(gè)借口：“我打算北上，去投奔遠(yuǎn)方的親戚。”

老婦人聽罷，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你定是要經(jīng)過卞州了，那里可是楚、魏兩國(guó)的交界，亂得很，你一個(gè)孤身女子，路上可要小心才是。”

聽到這里，沈冰凝的心不禁又緊繃了幾分，“那路上會(huì)不會(huì)遇到強(qiáng)盜之類的危險(xiǎn)？”

老婦人擺了擺手，安慰道：“前幾年確實(shí)不太平，不過后來(lái)碧霞派的劉將軍率軍清繳了一番，治安好了許多。不過，近來(lái)邊境局勢(shì)動(dòng)蕩，你一人獨(dú)行，還是讓人放心不下啊。”

得到這番提醒，沈冰凝心里稍微踏實(shí)了一些，感激地道了聲謝。

于是，趁著夜色掩護(hù)，沈冰凝踏上了未知的旅途，心中既有逃離后的輕松，亦有對(duì)未知前路的忐忑。

而隨著晨曦初露，她只希望，未來(lái)的路能夠越走越寬，不再受他人束縛，自由地活出自己的色彩。

在歷史悠久的上元鎮(zhèn)，一間陳設(shè)古樸的客棧內(nèi)，夜色已深，昏黃的燈光搖曳，投射出斑駁陸離的影子。

暗風(fēng)站在窗邊，身影融入夜色，低沉而穩(wěn)重的聲音穿透空氣，向簫翊匯報(bào)著最新的情況：“暗雨密傳消息，沈小姐在鎮(zhèn)北門悄無(wú)聲息地登上一輛老舊的牛車，車輪滾滾，徑直向北方的未知之地行進(jìn)。”

簫翊聽聞，眉頭緊鎖，隨即在房間一角迅速換上一身不起眼的常服，動(dòng)作利落。

他的目光落在床榻上那件精心挑選、質(zhì)地優(yōu)良的袍服上——這是沈冰凝前日新購(gòu)的衣物，本意是討她歡心，如今卻成了諷刺的擺設(shè)。

“真是冥頑不靈，一心想著逃離，難道不明白她的命運(yùn)早已與我緊緊相連嗎？看來(lái)，是要讓她明白何為規(guī)矩了！”

簫翊的話語(yǔ)中帶著幾分無(wú)奈，幾分怒意。

暗風(fēng)默默低下頭，對(duì)于主人對(duì)沈小姐這種復(fù)雜而又微妙的情感糾葛，他不敢妄加評(píng)論，更沒有資格參與其中。多年的默契讓他懂得何時(shí)沉默才是最好的回答。

“命令暗雨密切監(jiān)視，既然她如此向往自由，不妨讓她體會(huì)一下自由之路的艱辛，讓她記住，擅自逃脫的代價(jià)。同時(shí)，任何與她有過接觸的人，無(wú)論是販夫走卒還是達(dá)官顯貴，都要逐一查清底細(xì)，不留隱患。”

簫翊的話語(yǔ)中透著不容置疑的威嚴(yán)。

“遵命。”

暗風(fēng)簡(jiǎn)潔有力地應(yīng)答，他知道接下來(lái)的任務(wù)將考驗(yàn)他們的情報(bào)網(wǎng)與執(zhí)行力。

話題一轉(zhuǎn)，簫翊又問及遠(yuǎn)方的動(dòng)態(tài)，“雍京那邊，我的那些‘朋友’對(duì)我這突如其來(lái)的失蹤有何反應(yīng)？”

暗風(fēng)迅速整理思緒，一一稟告：“鄭尚書今晨秘密前往勇郡王府，在那里，他與勇郡王于書齋內(nèi)密談了一個(gè)時(shí)辰，門扉緊閉，無(wú)人知曉其中詳情。此外，鄭夫人私下制作了詛咒娃娃，其上赫然寫著沈小姐的生辰八字，企圖通過這種方式對(duì)她不利；而相比之下，虞夫人似乎對(duì)此事保持著一貫的平靜，日常行事未有異常。”

聞言，簫翊手中把玩的扳指戛然而止，眼神中閃過一絲冷厲。

“鄭夫人如此醉心于詛咒之術(shù)，倒不如以其人之道還治其人之身，將詛咒娃娃上的生辰八字改為她的，再多做幾個(gè)，分別寫上鄭尚書及其家人，畢竟，禍福相依，他們應(yīng)當(dāng)一同面對(duì)。”