此時(shí)，崔缊蓉的目光不經(jīng)意間掃過沈玉綿，對方臉上的表情正如她所料，滿是挫敗與不甘。

沈玉綿精心策劃的計(jì)謀落空，心中定是憤恨交織，恨不得用最惡毒的語言詛咒她。

而崔缊蓉心中已有盤算，距離沈家獻(xiàn)禮的時(shí)刻已不遠(yuǎn)，想到這里，她的眼中閃過一絲冷冽的光芒。

音樂漸息，雜耍藝人們悄然退場，皇帝滿面春風(fēng)地望向太后，笑道：“今年母后的壽誕，新奇的節(jié)目層出不窮，也更加熱鬧非凡，寒兒辦得比我預(yù)期的還要好，母后覺得如何？”

太后笑得合不攏嘴，連連點(diǎn)頭：“確實(shí)很久沒有這么熱鬧過了，能與皇上共享這樣的歡樂時(shí)光，哀家心中十分欣慰。”

皇帝的神色變得復(fù)雜，既有對往昔的懷念，又夾雜著幾分難以名狀的情緒。

就在這時(shí)，一名太監(jiān)匆匆上前，打斷了他的思緒：“啟稟皇上，沈諫議進(jìn)獻(xiàn)賀禮！一對精美的琺瑯紅白珊瑚盆景！”

沈玉綿的怒氣稍微平息了一些，父親為了尋找這份賀禮可謂煞費(fèi)苦心，即便崔缊蓉剛剛搶盡風(fēng)頭，但接下來父親的禮物定能讓所有人眼前一亮，讓崔缊蓉的光彩頓時(shí)黯淡。

沈諫議站起身，小心翼翼地指揮著太監(jiān)搬運(yùn)那對珍貴的盆景，口中低聲叮囑：“務(wù)必小心，這可是難得的珍品！”

他恭敬地向皇帝與太后行禮，聲音中透著自豪：“微臣遍尋天下，終得這對琺瑯珊瑚盆景，愿它們能為太后帶來福壽安康，萬壽無疆的祝福！”

太后嘴角含笑，眸中閃爍著溫和的光芒，緩緩言道：“沈諫議大人，您真是心思細(xì)膩，這珊瑚作為佛門圣物，不僅象征著吉祥如意，更寓意著枝繁葉茂、福澤深厚。看這珊瑚色澤艷麗，形態(tài)栩栩如生，沈大人必定是耗費(fèi)了不少心力與時(shí)間，才能覓得如此佳品。”

沈諫議微微欠身，笑容中帶著幾分謙遜與誠摯，回答道：“只要能博得太后一笑，微臣所做的一切努力都是值得的，區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。”

正當(dāng)沈諫議準(zhǔn)備揭開那覆蓋珊瑚的紅布，展示這份精心挑選的禮物時(shí)，一旁的崔缊蓉，裙擺下的手指輕輕一勾，幾乎無人察覺。

沈諫議腳下一滑，身形猛然一晃，慌亂之中本能地伸手一抓，恰好握住了那珊瑚盆景，雖然勉強(qiáng)穩(wěn)住了身體，但隨之而來的是清脆而令人心悸的斷裂聲。

他低下頭，只見手中珊瑚的枝條已斷，那原本生機(jī)勃勃的景象瞬間變得殘缺不全，沈諫議的臉色瞬間變得煞白，抬頭望向太后，只見太后臉上的笑容仿佛被凍結(jié)。

沈諫議心中一緊，連忙跪倒在地，聲音顫抖地懇求道：“請?zhí)髮捤∥⒊嫉臒o心之失！”

沈玉綿，沈諫議的女兒，此刻也是面色蒼白如紙，周圍賓客的低語如同鋒利的刀刃，每一句話都直刺她的心扉。

“珊瑚象征著長壽，沈大人不慎將其折斷，這豈不是預(yù)示著對太后的壽元有所不利？”“如此喜慶的場合，竟然發(fā)生這樣的不祥之事，真是令人不安！”

這些議論如同烈火烹油，迅速蔓延，最終傳到了皇帝的耳中。

皇帝聞言，怒不可遏，厲聲呵斥：“放肆！沈諫議，你竟敢在太后的壽宴上做出如此大逆不道之舉，難道是存心詛咒太后嗎？！”

隨即，他下達(dá)命令：“來人，將沈諫議拿下，即刻關(guān)押！”

沈諫議連連磕頭，聲淚俱下地求饒：“皇上饒命！太后饒命啊！微臣真的不是故意的，只是一時(shí)不慎，腳下滑了一下……”

然而，皇帝并未給予他辯解的機(jī)會(huì)，冷峻的聲音穿透了喧囂：“之前那么多人都安然無恙，為何偏偏沈諫議出了差錯(cuò)？這珊瑚顯然不祥！”

“立刻將這不祥之物處理掉，別再礙眼！”

皇帝的命令一下，太監(jiān)們連忙