“伊麗莎白女王號”在哈利法克斯港的情況和法國人預計的差不多。哈利法薩克斯雖然是英國在北美最重要的海軍基地，但是要說港口設施，還是無法和本土的港口相比。這里最多也就維護巡洋艦級別的軍艦，像“伊麗莎白女王號”這樣的軍艦，在這里是很難得到良好的維護的。

“海軍的力量，很大一部分都來自于支持它的港口。如果沒有合適的港口，如果港口不具備維護軍艦的能力，那么海軍的戰斗力就要大打折扣。海軍的艦只一旦在戰斗中受損，戰力就無法有效地恢復。于是看起來威力巨大的艦隊，就變成了某種一次性的艦隊。事實上，除了我們和法國人之外，如今世界上其他國家的海軍艦隊，基本上都可以算作是一次性艦隊。這是因為他們一旦參加戰斗，就不可避免地會出現損傷，而他們的損傷卻無法恢復，于是艦隊只有在第一次戰斗的時候，才有完整的戰斗力。而一次重要的戰斗之后，整個艦隊就會失去戰斗力。事實上，如果遠離了歐洲，在北美，我們英國艦隊，很大程度上，也成了一支‘一次性艦隊’……我聽說，法國人在新奧爾良的港口設施就相當的豪華，擁有能用以維護‘英白拉多級’戰列艦的設施，法國人在這個方面，又走在了我們的前頭，如果我軍和法國艦隊在北美交戰，那我們的劣勢就更為明顯了。此外，在如今，海防系統的普遍落后，也是一個大問題，尤其是軍港的炮臺，因為裝備落后，很多時候都不具備對抗敵方戰艦的能力了……”納爾遜在自己的筆記本上，記下了這樣的一些文字，然后嘆了口氣，放下了筆。

幾天前，他接到國內用快船送來的命令。國內命令艦隊在將陸軍送到加拿大之后，盡快率領艦隊返回本土。信件中雖然沒有明確的說明本土的局勢。但是納爾遜用腳后跟都能想到，這一定是那些法國人，又在給聯合王國找麻煩了。

如今“伊麗莎白女王號”還沒有完全修好，事實上，在哈利法克斯港，“伊麗莎白女王號”也永遠修不好。英國人到現在也沒弄明白爆炸是怎么回事。不過因為“伊麗莎白女王號”在建造的時候，采用了隔艙設計。所以雖然船底下被炸開了一個口子。但是因為關閉隔艙及時，進水量并不算多。船只只是稍微有點側傾而已。

到了哈利法克斯之后，英國人先從外面堵上了炸彈炸出來的那個大洞，然后，利用抽水機抽出了艙室中的水。于是，就看側傾也消失了。

不過因為哈利法克斯缺乏設備，臨時打的這個補丁并不嚴密，漏水的情況還相當嚴重，抽水機總需要不停地開。而且這個補丁也不夠堅固，如果遇到較高的海況，補丁出問題的概率是非常高的。

但是這也是哈利法克斯的維修力量能夠做到的極限了。所以“伊麗莎白女王號”也只能帶病返航了。

因為擔心航速過高，會導致補丁損壞，所以“伊麗莎白女王號”的速度被限制在六節一下，所以整條艦隊的速度都被這位老處女拖慢了。他們的航速一下子就下降到了風帆時代。

在英國艦隊抵達哈利法克斯的時候，被租借給美國海軍的“自由貿易號”和“共同市場號”就已經得到了一路跟蹤英國艦隊的法國巡洋艦發來的無線電情報。于是它們便離開了卡博特海峽，返回新奧爾良檢修。

這兩條船甚至掛著美軍的旗幟逼近了哈利法克斯。上次在哈利法克斯經過的時候，他們已經知道哈利法克斯的炮臺使用的還是老式火炮，所以哈利法克斯的炮臺根本不足為懼。而蒸汽動力的船只，存在一個明顯的弱點，那就是鍋爐啟動需要相當長的時間——開水不是一瞬間就能燒開的，蒸汽機的鍋爐更是如此。如果英軍缺乏準備，軍艦鍋爐沒有加壓，那就意味著他們可能有接近一個小時的時間是沒有動力的。在這樣的情況下，雖然英國艦隊在實力上遠強于那兩條法國超級巡洋艦，但是法國人也可以利用他們的這段脆弱的時