“至少在目前為止，數(shù)學(xué)上我還沒發(fā)現(xiàn)什么問題。他的幾個小工具也非常出色。”拉普拉斯說，“只是用波來解釋光，還是有不少現(xiàn)象難以解釋，比如說以太必須具備怎樣的特性，才能傳遞像光這樣快的波動。而且他將光解釋為一種橫波，那么在以太中為什么沒有縱波呢？”

“啊，我的朋友，你的問題實在是太多了，而且任何一個問題都不是短時間內(nèi)，甚至，我覺得這都不是我們有生之年能夠看到解答的希望的難題。”拉瓦錫道，“這的確是波動說的一個大問題。以太這東西，實在是太獨特了，它幾乎就像上帝一樣不可思議。它能傳遞速度快得不可思議的光——我是說，如果光是波的話——這意味著它非常堅硬，比金剛石不知道堅硬多少倍。它充滿了整個宇宙，又如此的堅硬，但它卻不會對宇宙中的任何東西造成障礙，它不會擋住哪怕最微小的塵土的運動——事實上，我們現(xiàn)在根本就找不到任何來自于‘以太’的阻力。這真是讓人傷腦筋……啊，我的朋友，我建議暫時我們先不去思考關(guān)于那個該死的‘以太’的問題。我們現(xiàn)在的知識和手段，距離它都太遠(yuǎn)。我們現(xiàn)在去研究它，就像是一只剛斷了奶的小花貓，卻在研究怎么樣才能抓到一頭鯨魚一樣。”

“拉瓦錫先生，鯨魚不是魚。”拉普拉斯笑道。

“這我當(dāng)然知道。”拉瓦錫也笑了，“但是……但是小花貓他不知道呀。”

“是呀，小花貓他不知道。”拉普拉斯道，“其實我們不也是小花貓嗎？我們也不知道呀。”

“所以，我一向認(rèn)為，實驗是第一位的。一切的理論，最終都要用實驗來檢驗，至少他的計算，用哪個‘波拿巴光斑’檢驗得不錯。至于‘以太’，或者‘波拿巴光斑’、‘雙縫干涉’以及‘牛頓環(huán)’是不是還有其他的，從粒子角度的解釋，那就看其他人的了。”拉瓦錫道，“但即使在這個問題上，他最終是錯的，這個錯誤本身也是有價值的。”

“這個我贊同。”拉普拉斯說。接著他低下頭望著那份論文，又說“我會拿出新的解釋的。不過現(xiàn)在，請允許我先完成對這篇論文的驗算。然后我們再一起將這篇論文拿去給蒙日、庫倫還有孔多塞先生看看……”

……

然而在蒙日和庫倫那里，情況卻發(fā)生了變化。

“老實說，這篇論文中的那幾個數(shù)學(xué)小工具很有意思，后面還有些更有意思的東西。如果這篇論文老老實實的討論數(shù)學(xué)該有多好。那就真是一篇值得”蒙日皺著眉頭道，“可他卻用來證明這樣荒謬的觀點，這真是……”

“如果他愿意將這篇論文修改一下，那就好了。”庫倫也說道。

“我們應(yīng)該約他來談?wù)劊屗堰@篇論文再修改一下，然后就可以把獎金給他了。”拉普拉斯看了拉瓦錫一眼，又補上一句道，“畢竟，單就那幾個小工具，其實也值六百法郎了。”

“這不是六百法郎的問題。”蒙日道，“而是他居然會有這樣的奇怪的主張——光居然是波，那傳遞它的以太早就該把我們撞成粉碎了！這樣荒唐的東西要是能得獎，我們會成為笑話的！除非他將這篇論文好好修改一些，去掉那些不必要的東西，要不然，我反對將獎金頒發(fā)給他。”

“我覺得現(xiàn)在就將獎金發(fā)出去不嚴(yán)謹(jǐn)，畢竟這并不算是真正的決定性的證據(jù)，我是說，那兩個實驗，應(yīng)該還有其他的，更好的解釋。我覺得在這個問題上，我們應(yīng)該更謹(jǐn)慎一點……”庫輪道。

“得了吧，庫倫！你難道有更好的解釋嗎？或者說，你找到他的論證中的漏洞了嗎？”孔多塞瞪著眼道，“波動說的確有很多還不能解決的問題，比如說你說到的以太的問題。但是難道說粒子說就沒問題嗎？別的不說，粒子說如何解釋雙縫干涉和‘波拿巴光斑’？科學(xué)的意義之一就在于發(fā)現(xiàn)未知，提出問題。提出問