這天的早晨，小弗朗士一大清早就出了門，準備到學校去。小弗朗士的家距離學校并不遠，在往常，他并不需要這樣早就出門。

但是最近的情況卻不一樣了，因為通往學校的最近的道路被封閉了，據說是因為那邊在建造什么鐵路。如今，那邊都架起了鐵絲網，還有穿著漂亮的制服的國民自衛軍的士兵在那里來回巡邏，阻止像小弗朗士這樣的小淘氣從鐵絲網的底下的水溝里鉆進來。

在這些鐵絲網上面往往還掛著牌子，上面寫著一些字，不過小弗朗士還認不太全，據比他高兩個年級的華西特的說法，這是政府在建造一條什么鐵路，為了保證什么施工安全，所以，禁止人們穿越這些地方。

當然，政府也還是考慮了大家走路的問題的，所以他們在有些地方留了幾個口子，讓大家有序通行。只是要走到口子那里，卻需要繞相當長的路。

像小弗朗士這樣的小淘氣，自然是不愿意繞遠路的，封路剛開始的時候，他就趁著幾個巡邏的國民自衛軍走遠了，便從排水溝里往里面鉆。

小弗朗士輕松地就鉆過了鐵絲網，但是在從水溝里跳上來的時候，卻不夠小心，書包掛在了鐵絲網上。而這時候，那幾個巡邏的國民自衛軍卻正好轉頭回來了。

丟了書包逃跑是不能丟了書包逃跑的，因為這書包來之不易，是媽媽用積攢了好多年的碎布頭一點一點地縫起來的，要是就這么丟了，就沒法上學了，回去之后，爸爸肯定會讓他的屁股開花的。

于是小弗朗士便被連人帶書包都被抓住了。一個高個子的國民自衛軍的家伙翻了翻他的書包，那里的課本上有他的名字和學校班級。那個國民自衛軍便帶著他找到了一個警察，將書包還有小弗朗士都交給了那個警察，然后呢，自然是那個警察帶著他到了學校，將他交給了學校的教導主任拉馬東先生。然后，小弗朗士就被拉馬東先生用戒尺狠狠地教訓了一頓，然后又被丟給了班主任彼拉，然后放學后便又被彼拉先生留下來寫檢討，一直寫了好幾遍，直到彼拉先生滿意了，才被放回去。

然后回到家里，被爸爸兩句話就問出了真相，接著小弗朗士便又被修理了一頓。然后，小弗朗士就只再也沒有鉆過鐵絲網了。而是老老實實地繞路走了。

從留出來通過的口子上，小弗朗士倒是能清楚地看到那些工人都在干什么。他們說是鋪路，但一開始倒是挖了一個長長的壕溝。然后工人們便在壕溝里鋪上了從其他地方運來的大石塊，鋪好之后，便又在上面鋪設更小一些的石塊，這一層鋪好了之后就基本上已經和原來的路面齊平了。

但這還沒有結束，接著又有人在上面鋪了一層厚厚的小石子，直到這一層小石子已經明顯地高出了地面不少。堆成了一個高高的梯形。

接著便又有人在上面鋪枕木，鋪鋼軌。

小弗朗士回家將看到的事情告訴爸爸，他爸爸想了想，說“這鋼軌應該挺值錢的吧，以后這邊的警察肯定會多起來，要不然那些外國人，還不得天天跑去偷鋼軌呀。”

后來在學校里，教授科學的杜蘭先生，在給小弗朗士他們上課的時候，讓人讀了一篇《科學真理報》上的文章，向他們科普了這種鐵路是用來干什么。在《科學真理報》上還配有一張噴吐著煙霧的蒸汽機車的圖畫。

上了那節課之后，小弗朗士和他的同學們，對火車這種神奇的，能夠自己跑的東西更是充滿了興趣。不過每一次從路口經過的時候，小弗朗士還是只看到正在修，和已經修好了的鐵路，卻從來沒有看到過蒸汽列車。

有一天早上，從路口經過的時候，小弗朗士看到了一輛在鐵道上跑得飛快的車，但那不是畫上的列車，而是一種奇怪的，兩個人壓著一個蹺蹺板一樣的東西的小車——這顯然不可能是報紙上說的蒸汽機車。

但是今天的情況有些奇怪，