到清水縣城之后，宋硯和村人一同把稅糧交到縣衙。

交完糧，宋硯讓阿虎爹他們一行人先走，說(shuō)自己還有一些事要辦，晚些時(shí)候再回去。

隨后，宋硯獨(dú)自在縣城內(nèi)轉(zhuǎn)了半日，買(mǎi)了些東西，順便買(mǎi)了一身新衣。

第二日一早，宋硯換了新衣，又去了縣衙。

宋硯先是向門(mén)口的差役拜了拜，對(duì)他說(shuō)了幾句什么，拿一小塊碎銀放進(jìn)那人手中，隨后將一封信遞了過(guò)去。

“等著。”那差役拿了信，便進(jìn)去了。

不久，那差役出來(lái)道：“大人這會(huì)兒有要事正在處理，你先在這兒等著吧。”

宋硯便立在衙門(mén)門(mén)口靜靜等著。

日頭越來(lái)越高，汗水順著他的臉頰往下淌，有的鉆進(jìn)眼中，刺得眼睛火辣辣的；有的流進(jìn)脖子里，漸漸濡濕了胸前的衣襟。

宋硯掏出帕子擦了擦滿臉的汗水，他清晰地感知著汗水順著皮膚流淌的觸感，仿佛他此刻焦灼的心。但他必須冷靜，耐心，保持頭腦清醒。

他蟄伏了半年，如今，不能再等了。

宋硯從未想到，他堂堂一朝狀元，有一日竟要用這樣的方式去求人。可他早已今非昔比，昨日的一切如過(guò)眼煙云，已不復(fù)存在。而今，他得重新站起，一切從頭來(lái)過(guò)。

宋硯抬頭看了看日頭，已快過(guò)午時(shí)了，但里頭依舊毫無(wú)動(dòng)靜。

可即便等到天黑，他也必須等。他不能放棄這個(gè)機(jī)會(huì)。

到未時(shí)，宋硯全身的衣衫幾乎已經(jīng)被汗水浸透，他又累又餓又熱，整個(gè)人有些發(fā)暈。毒辣的太陽(yáng)曬在身上，仿佛一根根尖刺在不斷地扎著他的皮膚。

縣衙前不時(shí)有路人往來(lái)，常有路人對(duì)這個(gè)像竹竿一樣杵在這里的人側(cè)目以視。

他知道縣令在為難他，但他不愿就此放棄。

即便天真如他，這么久以來(lái)，也能猜得到，自己之所以淪落到這個(gè)地步，必定是有人在背后蓄意為之。

他帶著滿身的污泥面目全非地來(lái)到這里，在這爛泥坑里已經(jīng)躺了半年，頹喪過(guò)，沉淪過(guò)，但他不甘心就這樣腐爛在里面，他必須要以另一番面貌，堂堂正正地站起來(lái)，坦坦蕩蕩立于天地之間。

人生如寄，雪泥鴻爪，是是非非，陰謀陽(yáng)謀，他不愿理會(huì)。他只是不甘心，自己二十余年勤學(xué)不輟，未敢有絲毫懈怠，只是期望自己這一身才學(xué)，有朝一日能學(xué)以致用，真正為黎敏造福。如今，他只是需要一個(gè)機(jī)會(huì)。

兩個(gè)時(shí)辰的烈日曝曬，他的身體已經(jīng)吃不消了。

宋硯漸漸感到頭顱重如千斤，視線越來(lái)越模糊，胸口悶得喘不上氣。

午后的縣衙門(mén)口人煙稀少，地面簡(jiǎn)直像個(gè)大蒸籠，蒸得人大汗直冒。樹(shù)上的知了此起彼伏地聒噪著，連樹(shù)葉都蒸騰著熱氣兒。

門(mén)口的兩個(gè)差役正昏昏欲睡，忽聽(tīng)“咚”的一聲，一看，原來(lái)是一旁等著的那人暈了過(guò)去。畢竟是縣衙門(mén)口，兩人趕忙過(guò)去把那人抬到檐下。

“好像是中暑了。”一人道。

“那怎么辦？”另一人問(wèn)。

“先把人弄醒再說(shuō)。”說(shuō)著，這人便趕忙去掐人中。“你去弄點(diǎn)兒水來(lái)。”

另一人聽(tīng)了，便匆匆進(jìn)去了，不一會(huì)兒端著一碗水小跑出來(lái)，“水來(lái)了！”

二人一個(gè)扶起宋硯，一個(gè)給他喂水。

“喂！你感覺(jué)怎么樣？”

宋硯聽(tīng)到有人在說(shuō)話，但此刻，他的耳朵嗡嗡作響，那聲音傳來(lái)仿佛隔了好遠(yuǎn)，有些飄渺。

宋硯費(fèi)了好大力氣才睜開(kāi)眼睛，便看見(jiàn)頭頂?shù)奈蓍埽约拔蓍芡庹克{(lán)卻又如火爐一樣滾燙的天空。

宋硯勉力搖了搖頭，想說(shuō)些什么，卻提不起力氣，眼皮沉得厲害。

“怎么辦？要去報(bào)告大人嗎？”一