此次回云山村，宋硯與沈南依日日待在一處，待她將藥材制作成可燃燒的煙霧球后，二人便帶著煙霧球到云山村南邊的那片毒瘴林去進行實驗。

二人選了一處靠近毒瘴林的沼澤邊緣，點燃了四十個煙霧球，沈南依觀察毒瘴林的變化，告訴宋硯，宋硯則記錄變化過程及效果。

“一個煙霧球的燃燒時長約為半個時辰，燃燒一刻鐘后開始起效，同一批煙霧球釋放的煙霧有效時間約為兩個時辰，兩個時辰之后藥效消失……”沈南依一邊述說，宋硯一邊記錄。

“也就是說，倘若分批投入煙霧球，那么間隔時間大約是一個時辰又七刻。”宋硯道。

“對，但是你忽略了一點。”沈南依道。

“什么？”宋硯疑惑地頓住筆，抬起頭。

“天氣。”沈南依道，“今日風小，測出的是這個結果，倘若碰到大風天氣，煙霧球的燃燒時間和起效的時間便會縮短，有效時間也會縮短，且這中間的時間差我們尚不知。”

宋硯思索一陣道：“要再挑一個大風日再試一次嗎？”

沈南依道：“若要確保結果更精確，必定要再試一試。”

宋硯想了想，問：“但若是考慮到大風與小風的區別，是不是還得考慮不同風力的差別？”

“是。”沈南依道，“所以，我們至少需要測出小風力，中等風力，大風力之間的差別，再進行估測。”

宋硯點點頭，“的確，這樣會更精確。”

“看看近日的天氣，再來試幾次吧。”沈南依道，“今日不早了，先回去。”

“好。”宋硯收拾了筆墨，二人便踏著橘色的夕陽余暉返回云山村。

宋硯放眼四顧，只見山山落暉，宛如佛光普照，盡是祥和，他的心情也不禁平和了許多。

自從出京，他消沉了好一段時日，好不容易才從那場風波中走出來，至今仍心有余悸，又何曾像今日這樣認真地去看過山河風光呢？宋硯忽然來了興致，隨口吟出一首《臨江仙》：

“昔年聞香樓上風，

吹落滿樹繁英。

流光如水逝無聲。

故人四離散，

弦斷酒杯傾。

昨歲恍惚如一夢，

此心仍有余驚。

難得野閑賞新晴。

古今多少事，

斜照染層林。”

吟罷，宋硯長長地舒了一口氣。他仿佛突然想通了，有些人，有些事，是不能與之計較的，一旦計較，自己便會變得如同他們一般，深陷蠅營狗茍，活得膽戰心驚。人生無常，眼下才是最要緊的，千年萬年之后，除了相似的夕照，誰還記得誰呢？若能切實為國為民出一份力，那么倘若我能名垂千古，有些人也自會遺臭萬年。這才是歷史所給予的公道。

宋硯心情莫名好了不少。

沈南依安靜地聽他吟詠，沒有詢問，也沒有評價。

隨后的五日內，他們又陸續實驗了數次，并記錄了完整的過程。

宋硯帶著沈南依的煙霧球、煙霧球的詳細制作方法以及藥方再次回到清水縣。

由于從阿虎那里得知了沈南依此前教阿虎的方法，宋硯臨走，特地叮囑了沈南依阿虎的功課不能操之過急，并向她講述了自己先前所用之法。沈南依點頭，表示知道了。

清水縣令雖采納了宋硯治理毒瘴和沼澤的方法，卻并沒有給予他任何職位，一切還有待治理的效果而定。可由于他身份特殊，起初參與縣衙議事便遭到了不少非議。

一些人得知他是獲罪流放而來，便對他嗤之以鼻，冷嘲熱諷，甚至流露出不加掩飾的嫌惡。甚至有人斷定，他之所以如此急切地想要證明自己的能耐，不過是急于出人頭地，洗刷前