待他們收拾完出門，已是未時。

大約是前幾日下了雪的緣故，外面的天還冷得厲害，宋硯出門前特地燒了一鍋水，把湯婆子灌滿了。

出門時，宋硯把湯婆子遞給沈南依：“把這個帶上。”他記得她說過她的手冬天凍瘡容易復發，還是留意著些。

到了這一天，所有的人都閑下來了，街道上有許多小孩子在玩鞭炮，嬉笑追鬧，還有一些女人聚在一起熱火朝天地閑聊。

太陽不算好，但幸好風不大。

“你想不想去清水河邊走走？”宋硯問。

“都行。”沈南依道。

二人便一路往河邊去。

宋硯想起去年除夕，他們還帶著一群孩子在云山村的河邊放鞭炮，一年的時間，時移世易，他的心境也成長了不少。

“你冷不冷？”

宋硯正看著波光粼粼的河面出神，忽聽沈南依同他說話。他猛地回神，笑道：“還好。”

“給你也焐一焐。”沈南依把手里的湯婆子遞過來。

“我不冷，你用吧。”即便是冷，他也不能說冷。

難得有這樣閑散的時光，二人沿著清水河岸一路漫步。

“待開年把第一批土地分下去，春種忙完之后便可以開始準備下一階段沼澤和毒瘴的治理了。若是順利，我打算建議許知縣開官學。和京師相比，清水縣讀書的孩子太少了，整個縣城就只有一家私塾，下面村鎮更是沒有。而且，這里的百姓們都認為讀書是有錢人的事，和他們沒有什么關系。”

宋硯說著，沈南依安靜地聽著。

“可安邦之策，興國之要，都離不開明智的開啟。開啟民智，而后民才能明德知禮，奮發進取。讀書的目的，未必就是為了升官發財，而是能讓人將眼光看得更長遠。只有讓百姓生出進取之心，使匠能助其行，民能守其業，清水縣才能有更好的將來，這里的百姓也才能有更好的生活。所謂國泰民安，其實是民安方能國泰。木欣欣而向榮，人亦如此。”

“嗯。”沈南依輕聲應著。

對于宋硯所說的這些，其實她并不太懂，但她知道他有他自己的想法，也總是懷著十分的熱忱去踐行。他說“木欣欣而向榮，人亦如此”，沈南依覺得，這句話仿佛正是在說他自己。一直以來，他好像都是這樣，充滿著奮發向上的生命力。即便是遭受最悲慘的命運摧折，他也總會認真地去對待每一天。

正是他身上這種蓬勃的生命力，不斷地感染著她，讓她明白了，原來人還可以這樣活著，而不僅僅只是活著。

“最起碼要辦鄉學才行。”宋硯繼續憧憬著他的構想，“不過，若要辦官學，恐怕得花一大筆錢，依照清水縣眼下的情況，恐怕實行起來有些困難。好在許大人是個愿意干實事的父母官，后面再仔細斟酌解決辦法吧！只要想做，總有辦法解決的。”

沈南依偷偷偏頭看著他，他高昂著頭，精神抖擻，一副意氣風發的模樣，令她有些著迷。或許，她也可以像他一樣，努力地去好好活著。

“我們放鞭炮吧！”宋硯道。

沈南依的神情驟然亮起來，點點頭。

宋硯便拿出一掛鞭炮，一個一個拆下來，“要不要比比誰扔得遠？我和我哥以前老喜歡這么玩。”宋硯問。

沈南依看了看他，唇角帶著若隱若現的弧度：“你確定？”

“嗯？”沈姑娘怎么一副勝券在握的樣子？

宋硯拆好了鞭炮，堆成了兩小堆，到一旁去點了一堆火。他記得南依去年玩鞭炮都還是她教的，她如此自信，是不是稍微有那么點不自量力？要不，待會兒還是讓著她點吧，畢竟輸贏于他而言其實也沒什么意義。但她若是能高興，那也不錯。

宋硯從火堆里拿了