殿試發榜，楊懷謙二甲第九名。

他激動得難以自抑，第一時間一路飛奔回家，告知母親這個好消息。

他原以為，即便過了會試，依照他前兩次的情況，名次可能也不會太好，但他沒想到，他竟然能進二甲前十。

楊母得知消息，抱著楊父的牌位，又痛哭了一場，“老爺，你看到了嗎？懷謙他考上了，他考上了啊……”

楊懷謙怕母親哭壞了身子，忙去扶她坐下，把牌位放回去。

“娘，這是好事，爹在天之靈看到了，也會高興的，你別哭了。”說著，他自己也擦了擦眼睛。

楊母忙笑著掏手帕擦眼睛，“對，對，不哭，是好事，好事……”她還沒擦完，眼淚又落了下來，“懷謙，去給你爹上炷香。”

楊懷謙聽話地給他爹上了一炷香，又拜了三拜，坐到他娘身邊。

“娘，兒子現在考上了，以后當了官，就有俸祿了，你再也不用這么辛苦了。我們終于熬出頭了。”楊懷謙道。

楊母吸了吸鼻子，拉起兒子的手，語重心長道：“懷謙，你能考上，娘很高興，真的很高興。但官場沒有你想得那么簡單，做了官，你須得萬事小心。你還要記住，無論當多大的官，都不能忘本，做任何事，都要對得起自己的良心，可不能去做那些壞良心的事！娘供你讀書，的確是盼你出人頭地，光宗耀祖，但娘更希望你能活得坦坦蕩蕩，上對得起天，下對得起地，中間還要對得起楊家的列祖列宗。”

楊懷謙點點頭，“兒子知道。”

“自你爹走后，咱們孤兒寡母，被你那些叔伯奪了家產，趕出楊家，流落街頭。娘也不是沒有怨恨過。現在，你也出息了，過去的事，就讓它過去吧。從前，他們不與我們來往，往后，我們也只當不認識他們便是。”

“可是娘，那你受的那么多苦怎么辦？若不是他們，你的眼睛也不會……”楊懷謙抓緊母親的手，喉嚨哽住了，“你也是大家閨秀出身啊，娘……”

楊母嘆了口氣，釋然道：“都過去了，過去了……”楊母拍了拍兒子的手背，“人啊，不能一直停留在過去的仇恨里，這樣就永遠過不好自己的日子，得向前看，只有向前看，才能越來越遠。”

楊懷謙悶頭不說話。

他的母親，雖說比不上那些京中的世家女子，可曾經也是十指不沾陽春水的大家閨秀。楊母嫁給他父親的第五年，他父親便因病撒手人寰。后來他們娘倆受叔伯欺負，他外祖家起初還幫襯接濟他們一些，可時間長了，他們也就懶得管了。加之后來外祖家也慢慢沒落了，他們也就沒了倚仗。他的那些叔伯便尋了由頭，將他們母子二人趕出了楊家。

他那時才不到六歲，親情沒有體會過多少，卻將世態炎涼嘗了個遍。

沒了家，他和母親便住在破廟，那段日子，母親日日出去，回來總會帶些冷冰冰的硬饅頭，或者一些剩菜剩飯。母親說，是因為路太遠了，所以回來才涼了。

母親告訴他，讓他留在廟里好好讀書識字，她自己要出去找活兒干，找到活兒了，他們就有地方住，有飯吃了。可有一次，他悄悄跟在母親身后，竟發現她在沿街乞討，若有人給她一個銅板，一個饅頭，她便千恩萬謝，小心翼翼揣進懷里。

那時的他，第一次感受到了深深的屈辱。他那時才知道，原來每日的吃食是這樣得來的，他甚至還嫌那些吃食不好吃。

從那以后，他再也沒有嫌棄過母親帶回來的吃食不好，無論她帶什么回來，他都大口大口地吃完。

母親教他認字，他便努力把每一個字寫到母親滿意為止。沒有紙筆，他就在廟前的空地上，把地踩平，用樹枝在上面工工整整地寫上母親教他的每一個字，寫滿了，再灑些水踩平，稍微晾一晾，這樣就又可以