“哥，這幾年，家中可好？”宋硯問。

宋弈道：“都挺好，就是父親母親很想念你。”

宋硯道：“你之前的密信，我收到了。朝中局勢而今如何？”

宋弈道：“如今國舅黨和陛下僵持得緊，局勢不容樂觀。我們此前謀劃四年，一步步暗中培養勢力，不料半年前被國舅黨察覺出了端倪，被他們順藤摸瓜，把我們在朝中的勢力摸出來一大半。國舅他們起先還不知這其中有陛下參與，所以只打算拉攏我，希望我手中的勢力為他們所用。我不愿這么多年的辛苦付諸東流，便拒絕了，誰知他們惱羞成怒，尋了由頭想置我于死地，我當時本已做好了赴死的打算，沒想到，陛下為了救我，動用了黑金衛，結果連陛下也暴露了。”

宋硯聽得眼睛睜得一下比一下大，“朝中如今竟已到了這個地步了嗎？”

宋弈嘆了口氣，“幸好我們早有謀劃，現在朝中有三分之一是我們的人手，一時半會兒，國舅他們也不敢輕舉妄動。可陛下與他們已勢同水火，怕就只怕他們會狗急跳墻……”

“難不成他們還敢對陛下動手？！”宋硯驚問。

“明著自然暫時還不敢，但他們一向不擇手段，陛下一個人在宮中孤立無援，兇險遠非我們所能想象。”

“那你方才說的黑金衛又是什么？”宋硯問。

“是先帝留給陛下的終極護衛，比暗衛等級更高，只有憑借黑金令才能調動他們。而且，他們只聽命于陛下一人。其他人拿了黑金令也無用。”

宋硯若有所思道：“原來如此。”

“眼下一兩句話我也跟你說不清楚，以后再慢慢說吧。今日你先好好歇一天，待修整好，再入朝覲見。”

宋硯點點頭：“好。”

三日后，早朝。

“洪災剛過，瘟疫又來，對于此次疫情，眾位愛卿可有法子應對？”明德帝揉著太陽穴問。

吏部尚書道：“啟奏陛下，先前派去賑災的張大人，沒料到會發生瘟疫。微臣昨日聽說，張大人也染上了疫病，眼下正在苦苦支撐。為今之計，只能再另外派人前往了。”

“那該派誰去？”明德帝問。

堂下一片鴉雀無聲。

明德帝一看見他們這個死樣子就氣不打一處來，剛想發作，門口守衛來報：“陛下，前翰林學士宋硯前來覲見。”

“誰？”明德帝皺眉問，他忽地又想起來了，看了宋弈一眼，舒展了眉頭道：“宣。”

不久，宋硯著布衣上朝覲見，“草民宋硯，參見陛下。”

明德帝道：“你是那個五年前寫反詩被流放的宋硯？”

宋硯一愣，又拜道：“回陛下，正是草民。”宋硯從懷里掏出許縣令的奏疏，“啟稟陛下，草民這里有南荒清水縣令許知榮的奏疏呈上，懇請陛下過目。”

一旁的宮人走下臺階，接過宋硯手里的奏疏，轉而呈給明德帝。

明德帝瀏覽了一遍，突然大笑起來：“好！好！果真是好！沒想到，你在南荒流放五年，不僅沒有喪失斗志，還做了這許多事，造福一方百姓。看來你是真心悔過了，果真是大夏的好男兒！朕該嘉獎你才是！”明德帝想了想，“那便準你官復原職吧，還在翰林院任職。”

下面的官員一聽，當即議論開來，宋硯還未來得及拜謝，工部尚書何銘上前道：“陛下，宋硯原先是因為意圖謀反才被流放，這才剛回來，立即官復原職，恐怕不妥吧？”

其他人也紛紛附和。

“那你們認為應當如何？”明德帝問。

何銘道：“宋硯而今只是白衣之身，若想入朝為官，怎么也得做出點成績來才能服眾。”他頓了一下，接著道：“方才大家正在討論洪災之事，不若就派宋硯去賑疫