三日后，一行人返回京師。

當日下午，張大人、尤大人、宋硯和沈南依一行四人一同進宮面見了明德帝。

張大人拜道：“啟奏陛下，此次賑疫之所以能夠在三個月之內完成，還多虧了宋硯和沈大夫，以及眾位醫官和萬醫谷的醫者。疫情爆發之初，下官不慎感染，一病不起，險些丟了性命，是沈大夫救了下官的命。宋硯到來之前，一直是尤大人在苦苦支撐。到下官身體恢復之時，城中疫情已經被宋大人控制住了。下官之時幫著做了一些收尾的工作。”

明德帝看向宋硯，笑道：“宋硯，干得不錯！”又轉向張大人，“張愛卿也不必如此謙虛，先前洪災爆發，多虧你挺身而出，只身趕赴災區。后來賑疫雖然多由宋硯完成，但朕知道，你也功不可沒。賞白銀三千兩。”

張大人拜道：“多謝陛下。”

明德帝對宋硯道：“那就按照先前所說，準你官復原職，重新入翰林院供職。詔書明日早朝公布。”

宋硯拜道：“謝陛下隆恩！”

“尤晉。”明德帝叫道。

尤大人慌忙拜道：“微臣在。”

“你此次也表現不錯，官升一階，賞白銀千兩。”

“微臣叩謝圣恩！”尤大人拜道。

“至于沈大夫嘛……”明德帝想了想，“沈大夫畢竟是女子，原本也無官無職，朕總不能隨便給她封個官。”

沈南依跪下，拜道：“陛下，民女不求賞賜。”

“哦？你此次出了如此大的力，竟不求賞賜？那你想要什么？”明德帝好奇道。

沈南依拱手拜道：“回陛下，民女想開醫館。”

明德帝笑道：“這不難。但這也不算什么賞賜。這樣吧，你告訴朕，你的醫館叫什么名字，朕親自為你題寫匾額，再賞你些財寶，如何？”

沈南依拜道：“謝陛下。”

“起來吧。”明德帝道，“不過，你先前說萬醫谷有五百余名大夫，朕有些好奇，萬醫谷為何有如此多人去學醫？而且，朕此前也未曾聽聞過天下還有這樣一處地方。”

沈南依拱手拜道：“回陛下，萬醫谷的大夫，絕大多數都是孤兒，有些是被父母丟棄的乞兒，有些是家里養不活的孩子，還有一些是失去了父母的孩子……他們大多數都是因為活不下去了，才被萬醫谷收留的。”

明德帝驚道：“竟有此事？！”

沈南依道：“是。萬醫谷收養他們，不過是教授他們一項謀生的本領，讓他們能夠像普通人一樣有機會繼續活下去。”

明德帝眼眶微熱，“沒想到，萬醫谷竟還是一方凈土，沈大夫有如此胸襟與氣度，果真是醫者仁心，大愛無疆。朕替朕的子民謝謝你！”明德帝鄭重朝沈南依拜了一拜。

沈南依微微側身看向宋硯，這種情況她不知該如何應對。

宋硯微微一笑，示意她安心。

沈南依這才稍稍安心一些。

“那你們的大夫，何時可以入世？”明德帝繼續問。

沈南依道：“回陛下，經過考核方可入世。”

明德帝點點頭，“不錯。那他們平日除了學醫之外，可還學旁的東西？”

沈南依道：“回陛下，谷中還安排了識字課、武學課等。”

明德帝一愣：“竟還有武學課？”

沈南依道：“是，都是為了強身健體。”除此之外，自然還為了自保。但此事，她不覺得有必要同這位皇帝講。

“那他們功夫如何？”明德帝問。

沈南依答：“都是些粗淺功夫，不過一般情況下，自保應不成問題。”

明德帝笑道：“好！沈大夫可真是給了朕一個天大的驚喜啊！”

沈南依不