實是個狠人，硬是挨了這頓打：“大哥比我年長十六歲，父親去得早，長兄如父，撫養我長大。別說打一頓，就是每日打一回，我也該受著。沒什么可說的?！?

“不過，有一點，我要說清楚。我老實挨打，不是做錯了什么事，只是因為我敬重大哥。”

湯老太爺被生生氣笑了，他也實在打不動了，扔了手中木棍，指著湯五太爺的鼻子怒罵：“你趁著我進大牢，搶了家主的位置。這也算敬重？”

湯五太爺被口水噴了滿臉，用袖子擦了一下，繼續說道：“一碼歸一碼。我要說是為了救大哥這么做，沒有一點私心，大哥不信，我自己都不信。”

“我想做家主，不僅是為了我自己，更是為了湯家?！?

“不管大哥信不信，我確實是為了湯家長遠著想?？ぶ饔⒚魃裎?，且手段強硬。湯家斗不過，也不能梗著脖子去送死。向郡主低頭，做郡主治下順民，才是正道?！?

湯老太爺冷笑著呸一聲：“我只知道，我們湯家的五千石存糧都被獻出去了。這是湯家一族的存糧，遇見荒年能活幾千條人命。便是太平年間，也能賣兩三萬兩銀子?！?

“你拿族產來給自己鋪路，向郡主獻媚示好，要借著郡主威勢坐穩家主之位。呸！真當大家伙是瞎的，看不出你那點心思？”

湯五太爺昂首以對：“我正要和大哥說此事。這存糧是我獻給郡主的，我自己出銀子補齊……”

話沒說完，就見在縣衙當差的兒子大步進來了：“大伯，二伯三伯四伯六叔，郡主有令，湯家獻糧有功，功過相抵，就不追究大伯屯糧抬價之罪了?！?

“還有，這五千石糧食，按著市價結算銀子。我就是送銀子來了?！?

按著市價，四兩銀子一石糧，五千石糧食，就是整整兩萬兩銀子。

掌戶房的大湯司吏將兩萬兩的銀票捧到湯老太爺眼前。

湯老太爺臉孔被扇得生疼。

湯三太爺只得代為接過銀票，仔細查驗過后低聲說道：“大哥，這是豐盛號開出的銀票，沒有問題。”

湯老太爺面孔鐵青，一言不發。

大湯司吏扶起后背都是血痕的湯五太爺：“爹，我扶你回去敷藥?！?

湯五太爺這時才覺后背火辣辣的，齜牙咧嘴吸了一口氣，在兒子的攙扶下一瘸一拐地離去。

度韶華三月天