南陽軍營就在西鄂縣城外幾十里。

秦虎和湯五太爺一行人快馬前去，不到兩個時辰就進了南陽軍營，見到了南陽軍主將于崇。

于崇已經換上了軟甲，剛毅黝黑的臉孔滿是肅殺。身邊一眾心腹武將，個個殺氣騰騰。

湯五太爺自恃膽大，此時對著一群兇神惡煞的軍爺們，也覺心驚膽戰，雙腿不自覺地發軟。

秦虎倒是泰然自若，甚至咧嘴笑了起來：“幾個月不見，于將軍愈發威風了！”

幾個月前，郡主才巡查過軍營。秦虎隨行，在南陽軍營里住了小半個月。閑暇之余，和諸武將都“切磋”過。

于崇清楚秦虎這個親兵在郡主身邊的分量，絲毫不敢怠慢，張口應道：“本將軍接到郡主親筆書信，已經下令點兵，明日就出兵?！?

秦虎收斂笑容，臉色正經多了：“這一股民匪，膽敢攔路搶糧，殺了兩個湯氏子弟，還有十幾個湯家的家丁?？ぶ魇终鹋?，必要他們血債血還。也借著這一舉動，震一震南陽郡外的所有民匪兵匪。別打南陽郡的主意?！?

“所以，這一次出兵，一定要快穩狠。郡主特意讓小的帶話給于將軍，蒼鷹搏兔，也要用全力。南陽軍如今兵強馬壯，自然不會懼怕民匪。不過，不能馬虎大意，免得陰溝里翻船?！?

于崇點點頭：“多謝郡主提點。末將知道輕重，絕不會輕忽?！?

湯五太爺定定心神上前，拱手道：“湯家這一路買糧的人都被民匪殺了，只勉強逃了一個回來送信。這一伙民匪，在荊州邊境時動的手。應該是從塑方郡那邊逃竄過來的，人數不少，約有八百到一千左右?！?

“這些人中，有一些穿著鎧甲，有馬有兵器，應該是駐軍逃兵。人數多少不知。其余民匪，就寒磣多了，用的多是木棍之類的武器。他們搶了糧食后，去了何處，就不得而知了。不過，據我推斷，他們應該還在荊州境外。如今北方到處大旱，荊州還算太平。他們要搶糧食，應該不會走得太遠……”

湯五太爺將自己知道的一切，一一說了出來。

于崇仔細聆聽，想了想轉頭吩咐：“傳本將軍號令，再點五百人，合計共一千人。每個人帶十日的干糧和水，明日五更就出發。”

出兵不是小事，要帶足輜重和糧草。行軍速度也會大幅減慢。于崇這是打算先領兵去探路，確定民匪位置后，再和輜重營糧草營會合。

這些事，輪不到秦虎插嘴。

秦虎只道：“郡主有令，命小的隨于將軍左右。行軍打仗平匪，于將軍都是行家，郡主讓小的向于將軍好生學一學。”

一來是學習，二來，也有監督之意。

于崇不以為意，略一點頭。

養兵千日用兵一時。這兩年來，郡主對南陽軍花足了心思用足了功夫，錢糧軍餉充足，戰馬盔甲樣樣不缺。軍漢們吃郡主喝郡主的，也到了該為郡主賣命的時候了。

隔日五更天，三通軍鼓響后，一千南陽軍精銳在校武場里集合。

于崇站在點兵臺上，沉聲道：“將士們，我們吃得飽穿得暖，拿著軍餉。這些都是郡主給我們的。現在，有民匪搶郡主的糧食，殺南陽竣的人，我們該怎么辦？”

“殺光民匪！”

眾士兵悍然怒嚷！

于崇滿意地點點頭，手中長刀高高揚起：“現在出發！”

……

“啟稟郡主，南陽軍已經出發了?！?

馬耀宗神色凝重地來稟報：“秦侍衛也隨南陽軍一并啟程，還有湯五太爺，親自去領路了。”

幾日前，姜韶華接到湯家來信，震怒不已，一巴掌下去，將黑檀木的桌子拍成了兩截。

從那一日起，馬舍人來稟報消息的時候，就多了幾分小心。