在陳長史的殷勤招呼下，朱郎中在南陽王府讀過了愉快的幾日。

郡主一直在閨中養病，不便見人。直至朱郎中即將離去，才露了一回面：“這些日子，本郡主身子不適，未能招呼朱郎中，實在是失禮了?！?

朱郎中忙道不敢，心里卻暗暗驚艷了一回。

所謂百聞不如一見。這位傳聞已久的南陽郡主，等過年才到十三歲。生得烏發雪膚，明眸皓齒，美麗極了。

還在“病中”的南陽郡主，露個面略坐片刻，便咳嗽了幾聲。另一個秀美可人的少女立刻上前來，一臉關切：“郡主身子還沒好，還是早些回寢室歇著吧！”

這就是陳長史的孫女，那個傳聞中的陳舍人了。

朝堂里從沒有女子當差的先例。不過，郡主要任用女子做舍人，也算不得什么大事。反正吏部是不承認的，既無告身文書，也沒有品級。

朱郎中不動聲色地想著。就見郡主又咳嗽一聲，在陳舍人的攙扶下起身：“朱郎中路途奔波辛苦了。等回了京城，煩請朱郎中在皇上面前稟明我養病一事。想來，皇上也會體恤我年少體弱病中，不宜奔波趕路，不會怪罪于我?！?

吃人嘴短，拿人手軟。朱郎中這幾日好吃好喝，還揣著陳長史送的厚禮，此時自是難以拒絕，拱手應道：“請郡主安心養病，臣回京城復命，一定會如實稟告皇上?！?

南陽郡主輕聲道謝，在陳舍人的攙扶下回了內室。

陳長史等一眾屬官恭送欽差一行人離開南陽郡。

半個月后，朱郎中回到京城，先去宮中復命。

躺在病榻上的太康帝，不但沒消瘦，反而胖了一圈。每日不停喝各種補品湯藥，又不下榻走動，自然就胖起來了。

胖了許多的天子，臉色并不正常，身上散發著病重將死之人特有的腐敗臭氣。便是寢室里燃著最為昂貴的沉香，也壓不住那股難聞的氣息。

這位大梁天子，不知還能熬多久。

獨攬大權的王丞相，愈來愈囂張跋扈，也是窺準了天子來日不久欺太子年少必須要倚重自己。

朱郎中心中閃過一連串的念頭，恭恭敬敬地行了大禮：“臣見過皇上?！?

嚴格來說，朱郎中不算丞相黨。朱郎中一直都是忠于皇上的，也就是所謂的騎墻派。哪邊勢大就靠哪一邊。這也是朝堂大部分官員的常態。

太康帝勉強嗯一聲。

龍榻邊的太子殿下面上閃過憂色，張口道：“朱郎中請起?！?

另一旁的王丞相，淡淡瞥一眼朱郎中：“朱郎中身為欽差，前去南陽郡傳旨。為何一個人回來了？”

膽敢當著天子和太子的面斥責一位禮部郎中，可見王丞相權勢氣焰。

朱郎中心里腹誹不已，面上愈發恭敬：“臣正要向皇上太子殿下還有丞相稟報此事。”

“臣去南陽郡時，郡主正在臥榻養病。是陳長史代郡主接的圣旨。郡主身體虛弱，禁不住路途奔波，臣便先回來復命了?！?

寢宮里安靜了一會兒。

養病，實在是一個合適的理由。明知姜韶華是在裝病，也沒辦法揭穿。千里迢迢派太醫前去，顯得小題大做。再到時候姜韶華宣稱病好了就是，很容易就能自圓其說。

王丞相面色不愉，不輕不重地說道：“既要養病，那就等病好了再來京城。過一兩個月，朱郎中再跑一趟南陽郡吧！”

朱郎中沒一口應下，抬頭看向床榻上的太康帝。

太康帝現在已很難張口說話，攢了許久的力氣，才擠出幾個字：“就依丞相所言?！?

朱郎中心里嘆口氣，拱手領命。

他拿的銀子，也就夠他說這么兩句。王丞相如此霸道威風，就連皇上都要聽丞相的，南陽郡主何來底氣