安國公和戴尚書熬了一夜，將這一樁案子查了個底朝天。

時間太短，左越根本來不及捂住這么多人的嘴。戴尚書倒是有心包庇，奈何安國公虎視眈眈，容不得他做手腳。

結果這一審，拔出蘿卜帶出泥，將左越前前后后做的那些勾當都審出來了。

安國公打起精神，拱手稟報：“左越原本是想借此事誣陷南陽郡主，暗中指使麾下士兵殺害饑民。結果錯打錯著，這一撥饑民確實做過許多不法之事。”

太和帝目中閃過怒焰，用力拍了一下御案：“左越為何要做這等事？韶華堂妹和他無冤無仇，他為何要平白誣陷韶華堂妹？”

戴尚書咳嗽一聲，正要說話，安國公再次搶過話頭：“皇上可別忘了，三年前南陽軍主將左真被彈劾，丟了官職。左氏一直對郡主懷恨在心。這是逮住機會就想狠狠咬郡主一口……”

“鄭尚書請慎言！”戴尚書見勢不妙，立刻張口打斷滔滔不絕的安國公：“這些暴民，敢殺人搶糧，易子而食，早已不是什么良善百姓。他們說的話，未必全部可信。”

然后，正色拱手對太和帝道：“左氏一門皆是大梁忠臣，尤其是左大將軍，領兵鎮守邊關十數年，為大梁抵御外敵。左越也做了數年的城門官，平日當差勤勉，并無什么惡行惡跡。”

“懇請皇上明察此事，不要無故冤枉了左家兒郎，別令忠臣良將寒心。”

這是在提醒天子，左氏手握兵權，位高權重，沒有確鑿證據，不能隨意處置一個左氏嫡支子弟。

太和帝默默看戴尚書一眼。

這個戴尚書，平日和左氏看似沒什么來往。此時站在左氏立場說話，當然是因為王丞相。

王丞相雄踞朝堂數十年，投入他麾下的文臣武將不計其數。左家是王丞相最鋒利的爪牙，張尚書周尚書和眼前的戴尚書，同樣是王丞相的左膀右臂。

坐了龍椅，才能體會到天子的不易。朝中重臣一個鼻孔眼出氣，他不愿看到朝堂再起黨爭，可不借助太皇太后安國公之勢，又如何彈壓住王丞相等人？

這件事，擺明了是左越的過錯。現在王丞相一黨要力保左越，他這個天子，該如何斷案？

“皇上，”安國公沉聲張了口：“左大將軍當然是大梁忠臣，左氏一門出了許多能征善戰的好兒郎。不過，樹大了，難免會有枯枝爛葉。就像三年前的左真，在軍營里惡事做盡，不知悔改，便是王丞相也保不住他。”

“現在這個左越，品性如何且不論。單論眼前這一樁案子，既有可疑之處，就該一查到底。”

“臣懇請皇上下旨，令刑部捉拿左越歸案。”

戴尚書卻道：“臣以為，不必小題大做。范大將軍領兵苦戰，北方蝗災頻頻，眼下朝廷正該齊心合力，共度難關。這等時候因一點莫須有的罪名，捉拿一個有功的武將，實在不妥。”

兩位尚書各執一詞，吵得不可開交。

也可見，他們都沒怎么將年少的天子放在眼底。

太和帝壓下心里的惱怒不快，淡淡道：“此事朕要斟酌思慮，你們都先退下。”

兩位尚書這才各自閉嘴，拱手告退。

太和帝獨坐在龍椅上，年輕的臉孔閃過深深的疲倦。

……

一個熟悉的腳步聲在耳畔響起，一杯帶著裊裊清香的茶放在他眼前。

太和帝不必轉頭，也知道來人是誰：“朕身邊多的是伺候的人，哪里用的著你端茶送水。”

高涼王世子姜頤笑嘻嘻的俊臉出現在眼前：“我又不會做別的，只能給堂兄斟茶倒水，盡一盡心意了。”

太和帝被逗得一笑，伸手端起茶杯，喝了半盞。

煩躁的心情，被溫熱的茶香慢慢撫慰。