姜韶華按捺下心頭火氣，溫聲安撫兩位老人后，又去老人家中看了一圈。

倉(cāng)促蓋就的茅屋，四面透光透風(fēng)。現(xiàn)在正值酷暑天熱至極，倒是無(wú)妨。等到天冷或是陰天下雨的時(shí)候，肯定涼風(fēng)嗖嗖。

再看饑民們用的水井，幾百人的村子里，竟然只有兩口水井。每日得排著隊(duì)來(lái)打水。

村子里的路也是亂糟糟的，散發(fā)著一些難聞的臭氣。

姜韶華轉(zhuǎn)了半日，面色愈發(fā)不善。

陳瑾瑜也忍不住嘀咕了幾句：“這環(huán)境，也著實(shí)差了些。”

當(dāng)然，對(duì)于被收容的饑民來(lái)說(shuō)，有吃有住的，有糧種有地耕種，已經(jīng)是從地獄邁步進(jìn)了天堂。這年月，能活下去已經(jīng)是萬(wàn)幸了，哪里敢奢求環(huán)境如何？

姜韶華不輕不重地哼了一聲：“再去田里看看。”

到了田邊，發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題就更多了。

一大片荒地里，農(nóng)夫們或是低頭鋤草，或是拉著木犁開(kāi)墾。姜韶華一行人露面，眾人慌忙都跪下磕頭。

“大家都起身。”姜韶華運(yùn)足中氣，聲音遙遙傳進(jìn)眾人耳中：“本郡主來(lái)看看你們，你們不必驚慌，原來(lái)做什么就做什么。”

百姓們還是又磕了幾個(gè)頭，才三三兩兩起身。一邊做著手中的活計(jì)，一邊悄悄轉(zhuǎn)頭張望。

“這就是南陽(yáng)郡主嗎？”

“肯定是了，南陽(yáng)郡就這么一位郡主。還有，以后得叫我們郡主。”

“我們走投無(wú)路，是郡主收容我們，給我們蓋屋子住，發(fā)糧食給我們，還發(fā)糧種，我們開(kāi)出來(lái)的土地，有一半都?xì)w自己。天底下怎么會(huì)有這么好的郡主！”

姜韶華耳力靈敏，百姓們的低語(yǔ)聲陸續(xù)傳進(jìn)耳中。她聽(tīng)著，心里有些唏噓。

百姓們所求的就是這么簡(jiǎn)單。有安身之處，有地可耕種，能填飽肚子，就是最好的生活了。

就這么簡(jiǎn)單的要求，在旱災(zāi)蝗災(zāi)戰(zhàn)亂遍布的北方，也成了奢望。

“湯司吏，”姜韶華簡(jiǎn)短地吩咐：“你去問(wèn)一問(wèn)，誰(shuí)負(fù)責(zé)開(kāi)墾荒田。為何這里只有木犁，連一頭耕牛都沒(méi)有。”

郡主平靜的語(yǔ)氣下，有著憤怒的情緒在洶涌。

湯有銀肅容領(lǐng)命。他在西鄂縣衙里當(dāng)差十年，對(duì)縣衙里所有人都熟悉得很。跑到田邊一打聽(tīng)，便知道負(fù)責(zé)人是誰(shuí)。

說(shuō)來(lái)巧得很，這個(gè)人正是湯有銀的堂兄。當(dāng)年兄弟兩個(gè)都在縣衙里當(dāng)差，一個(gè)大湯司吏，一個(gè)小湯司吏。

如今，小湯司吏進(jìn)了王府當(dāng)差，大湯司吏依舊在西鄂縣衙里，領(lǐng)了每日來(lái)田邊監(jiān)工的差事。

“堂兄，郡主有事要問(wèn)，你如數(shù)稟報(bào)，一個(gè)字都別隱瞞。”湯有銀面色慎重地囑咐。

大湯司吏一口應(yīng)下。

到了郡主面前，果然一點(diǎn)都沒(méi)隱瞞，將縣衙里那點(diǎn)欺上瞞下的勾當(dāng)說(shuō)得清清楚楚：“鄒縣令安頓饑民的法子，都是從酈縣的蔡縣令那里學(xué)來(lái)的。不過(guò)，在具體實(shí)施的時(shí)候，難免有些偏差。”

“負(fù)責(zé)蓋茅屋的，敷衍了事。發(fā)放口糧的，一開(kāi)始還照實(shí)發(fā)，這兩個(gè)月就開(kāi)始克扣口糧。省下的糧食都悄悄換成了銀子。”

“開(kāi)墾荒田這邊，是小的負(fù)責(zé)。小的沒(méi)敢懈怠，每日都來(lái)田邊巡查。前兩年縣衙里推廣新式轅犁，舊的木犁都被收起放在庫(kù)房里。小的便將木犁發(fā)給他們用。只是，這耕牛一事，實(shí)在不好解決。”

“縣衙里是沒(méi)有耕牛的。西鄂的百姓們，大概五戶(hù)有一頭耕牛。可他們怕?lián)p傷了牛，不愿出借。”

姜韶華淡淡瞥一眼：“酈縣那邊也是如此？”

大湯司吏被郡主這么一瞥，后背驟然冒了冷汗，低聲答道：“聽(tīng)聞酈縣那邊，蔡縣令特意和百姓們商量租借耕牛，用一天算兩斤糧食。這糧食都是縣衙出的。”

接下來(lái)的