初秋的晨曦透過院子里的梧桐樹葉，斑駁地灑落在石板路上。李向前推開那扇斑駁的木門，迎面而來的冷風讓他不禁裹緊了破舊的軍大衣。院子里，幾只麻雀正在覓食，間或啄幾粒從袋口漏出的谷殼。李向前嘆了口氣，這些天，他已漸漸習慣了胃里的空虛感，那是饑餓的無聲抗議。

昨晚，妻子張翠花用僅存的一點兒米和幾個小土豆熬了一鍋粥，三歲的兒子小寶吃得津津有味，但她卻沒動筷子，只是說自己不餓。李向前知道，她是為了省下一點兒給他和孩子。看著妻子憔悴的臉龐，他心如刀割，卻無力改變現狀。

工廠里的日子也不好過，產量下降，工人們的口糧也日漸減少。每個月的配給越來越少，幾乎難以維持一家三口的生計。李向前站在車間里，手中操作著機器，腦海中卻不斷回想起昔日的豐收景象，那些曾經充滿希望的日子，如今竟變得如此遙遠。

一天中午，工友王大牛神秘兮兮地靠近李向前，低聲說道：“向前，我聽說郊區有個村子，最近剛收了一批莊稼，他們手頭有余糧。咱們要不要去試試，看看能不能換點回來？”

李向前心頭一動，余糧，對于現在的他們來說，簡直是天賜的禮物。可去郊區需要路費，路上還得冒著被查的風險。思忖片刻，他堅定地點了點頭，“試試也無妨，總比坐以待斃強。”

當晚，李向前和王大牛悄悄離開了四合院。他們穿過寂靜的街道，步履匆匆，心中卻充滿了希望和忐忑。兩人坐上了通往郊區的最后一班公交車，車上人不多，都是和他們一樣，懷著各種心思的平民百姓。

夜色漸深，車窗外的風景逐漸變得荒涼，遠處的山影在月光下顯得格外陰森。李向前看著窗外的景色，心中充滿了不安。到了郊區，他們跟隨王大牛之前打探好的消息，找到了那個村子。村口，幾戶人家的燈光透過紙窗射出微弱的光芒。兩人屏住呼吸，悄悄敲響了一戶人家的門。

門吱呀一聲打開，一個中年男人探出頭來，警惕地打量著他們。李向前連忙解釋來意，言辭懇切，那男人皺了皺眉頭，最終還是把他們請了進去。屋內簡單而整潔，一位老婦正坐在灶臺旁，看到陌生人進來，露出幾分驚訝。

“我是來換點糧食的。”李向前拿出身上帶來的工廠產品，那是一些機械零件，是他從廠里偷偷帶出來的。在現在的情況下，這些零件或許能派上用場。

中年男人接過零件，仔細打量了一番，點了點頭，“你們等會兒，我去拿糧食。”他說著，轉身進了里屋。片刻后，他抱著一小袋谷子出來，遞給李向前。

李向前接過谷子，感激地連聲道謝。他知道，這一小袋谷子或許不足以解決根本問題，但至少能讓他的家庭撐過一段時間。他們告別了那戶人家，懷揣著珍貴的谷子，踏上了回程的路。

回到四合院已是深夜，李向前輕手輕腳地推開家門，張翠花正坐在昏暗的燈光下，焦急地等待著。看到李向前，她的眼中閃過一絲喜悅，但隨即又被濃濃的疲憊取代。

“你回來了，找到糧食了嗎？”她低聲問道。

李向前點了點頭，把那小袋谷子遞給她。張翠花接過來，淚水在眼眶中打轉，“太好了，有這些糧食，我們就能多撐幾天。”

接下來的日子，李向前每天依舊在工廠里辛勤勞作，然而心中的焦慮卻未曾減輕。他知道，糧食危機不會輕易過去，而他們能依靠的，僅僅是這些微薄的余糧和希望。四合院的其他家庭也在忍受著同樣的困境，每天的晚飯時分，院子里彌漫著稀薄的飯香，孩子們的嬉笑聲越來越少，取而代之的是饑餓帶來的沉默和無奈。

一天，李向前在工廠里聽到了一則消息，有人說南方的某個縣城，糧食供應相對充足，有人去那里換到了不少糧食。這個消息在工友之間迅速傳播開