這是一個饑荒年頭。整個北方大地都籠罩在一層灰蒙蒙的陰霾之下，天空少見的陽光讓人們心情沉重。李家這個四合院，也在這場饑荒中受到了巨大的沖擊。家里原本豐富的糧倉如今空空如也，面對即將到來的寒冬，李向前心中的擔憂難以言表。

他站在院子的中央，凝視著面前的荒蕪景象。在他身后，老仆人劉大叔正默默地整理著殘留的庭院。劉大叔是這個院子里唯一還能干活的老人，雖然年事已高，但他依然精神矍鑠，為李家付出了大半輩子的心血。

“少爺，這些日子來了什么好消息嗎？”劉大叔打破了長久的沉默，他的聲音帶著關切與期待。

李向前沉默片刻，緩緩搖頭：“這幾天派人去城里打探消息，但聽說整個京城的情況都很不妙。饑荒的影響越來越大，除了官府發放的少許救濟，幾乎沒有別的希望了。”

劉大叔皺起眉頭，顯然也對局勢感到擔憂。他深吸一口氣，道：“少爺，我們不能坐以待斃。或許可以嘗試種些早熟的作物，或者出去換些食物來。”

李向前點點頭，他知道劉大叔說得有道理。雖然京城內外的情況都不容樂觀，但總得有些努力。他決定動員院里的人，找出一些有用的信息，或者采取一些實際行動。

隨著時間的推移，院子里的生活開始有了一些改變。李向前每天早早起床，帶領幾個年輕人前往城里，試圖通過交易或其他途徑，尋找能夠支持院子生存的資源。院子里的老人們也盡力去清理院落，修補房屋，以最大限度地保護家里人的生命和財產安全。

然而，外界的局勢依然不容樂觀。李向前發現，他們不是唯一陷入困境的人。城里到處都是面色憔悴、衣衫襤褸的災民，他們為了一口飯吃，甚至不惜做出種種拼命的事情。而那些富裕的家庭，雖然也受到了饑荒的困擾，但他們至少還能勉強維持著生計，不至于像李家這樣陷入絕境。

回到院子里，李向前感到一陣深深的無力感。他站在門前，望著天空漸漸昏暗的臉色，心中不禁升起一絲絕望之情。四合院內的燈光漸次亮起，仿佛在默默訴說著這座院子的堅強與頑強。

夜幕降臨，院子里彌漫著淡淡的炊煙和靜謐的氛圍。李向前端坐在書房里，手中拿著一本薄薄的賬簿，里面記錄著家庭的財政情況。每一頁都是他父親和祖父留下的血汗，如今卻顯得如此無力。

劉大叔站在門口，臉上帶著一絲喜色，手里提著一個小竹筐，里面裝著幾只新鮮的雞蛋和一些嫩綠的蔬菜。他笑著說道：“少爺，我在城里淘到了一些東西，雖然不多，但總比什么都沒有強。”

李向前看著竹筐里的食物，心中一陣感動。他知道劉大叔是費盡心思才弄來這些，對于家里目前的情況，這些簡直是及時雨。他接過竹筐，微微彎腰，誠摯地說道：“謝謝你，劉大叔。你辛苦了。”

劉大叔搖搖頭，一臉不以為然地說：“這算不了什么，我這些年頭在李家，也不是白混的。只要能幫上少爺一點忙，我就心滿意足了。”

他說著，頓了頓，又補充道：“不過，少爺，我們得想想辦法了。單靠這些，恐怕還支持不了多久。我聽說城里有些人，靠賣些小手藝能勉強糊口。我們院子里年輕人多，說不定能學些活計，出去換點錢。”

李向前點點頭，心中已有了一些計劃。他感激地看著劉大叔，深知眼前的困境并非一人之力可以解決。他決定第二天就召集院中的年輕人，商議如何改變現狀。

當夜，李向前躺在床上，思緒萬千。他回想起小時候，四合院里熱鬧的場景，父母和兄妹們圍坐在一起吃飯的情景。那時的他并不懂得家庭的經營，只覺得這個院子是一個永遠不會變的安全港灣。

然而，歲月如梭，他從小生活在這個四合院里，見證了家族的興