李向前看著手里的竹筒，心中百感交集。他知道老周頭家里的情況比自己還要糟糕，但老周頭卻依然愿意分出最后一點糧食給他。這樣的情誼，讓李向前感到一陣酸楚，也更加堅定了他要守護這個四合院的決心。

他把竹筒拿回家，倒了一點粗米進水缸里，然后把竹筒放在一旁，心中默默發誓，一定要想盡一切辦法讓大家活下去，不能辜負這份信任和支持。

夜深了，四合院漸漸安靜下來，只有幾只蟲子在角落里低鳴。李向前躺在床上，聽著外面的微風拂過，心里卻沒有一絲睡意。他知道，明天的路依舊充滿挑戰，但他也知道，自己不能退縮，不能讓那些依賴他的人失望。

李向前在思考如何進一步改善四合院的生活狀況時，突然想起了一個曾經聽過的建議。有人說過，養魚不僅能提供蛋白質，還能利用有限的資源多方位地填補營養的缺口。這個念頭一經浮現，便迅速在他腦海中扎根。他意識到，或許這正是解決眼前困境的一條新路。

他沒有猶豫太久，決定去市場上看看能否找到適合養殖的小魚。經過一番打聽和詢問，李向前最終找到了一個賣魚的小販。這個小販靠著一只小木桶維持生計，桶里裝滿了活蹦亂跳的小魚，雖然品種不算上乘，但也足夠用來養殖。

李向前蹲在魚桶旁，仔細觀察著這些小魚，心里暗自盤算著數量和成本。他知道，這次購買的小魚雖然暫時看不出什么效果，但只要養得好，未來一定能回饋他們。盡管如此，他心里也隱隱有些擔憂，擔心這些小魚能否適應四合院的環境，能否順利長大。

"老板，這魚怎么賣？"李向前開口問道，盡量讓自己顯得鎮定，但語氣中還是流露出一絲緊張。

小販抬頭看了看李向前，似乎看出了他心中的猶豫，便主動開口介紹道："大哥，這些魚好養活，耐寒耐熱，只要有點水和吃的，它們就能活得很好。價錢不貴，你看著買點兒吧。"

李向前點了點頭，覺得這些魚或許正是他需要的。"給我裝一些，不用太多，先試試水。"他說這話的時候，心里卻已經開始盤算，如何在四合院里為這些小魚準備一個合適的生存環境。

小販手腳麻利地撈起一把小魚，用一個破舊的塑料袋裝好遞給李向前。"你這就拿回去吧，要是養得好，下次再來多買點兒。"

李向前接過魚，付了錢，心里覺得稍稍安心了些。他知道這只是第一步，接下來還有很多事要做。他不能讓這些魚白白浪費掉，必須想辦法讓它們在四合院的環境里存活下來。

回到四合院，李向前把小魚帶回家，李秀娥看到他手里的塑料袋，臉上露出了一絲好奇。"向前，你買這些魚是準備養在水缸里嗎？"

李向前點了點頭，把袋子放在桌上，輕輕打開袋口，讓李秀娥也能看見里面活躍的小魚。"是啊，我在想，既然咱們這兒糧食緊張，不如試試養些魚。等這些魚長大了，咱們也能多一些蛋白質，孩子們也能吃上點好的。"

李秀娥看著那些小魚，臉上浮現出一絲擔憂。"這些小魚能養得活嗎？咱們這里條件有限，要是它們活不下來，豈不是白費心思了？"

李向前理解李秀娥的顧慮，他自己也有同樣的擔憂。但他知道，如果不試試，就永遠無法知道結果。"秀娥，我也是在賭一把。眼下這日子，總不能坐著等死。既然這些魚不挑食不挑環境，咱們就試試吧，總不能讓孩子們天天喝稀飯過日子吧？"

李秀娥沉默了一會兒，最后還是點了點頭。"那好吧，咱們就試試。希望這些魚能給咱們帶來好運。"

李向前感激地看了她一眼，接著就開始忙碌起來。他找來了一個小木桶，把小魚們暫時放進去，又在水缸旁邊騰出一個角落，用磚頭搭了一個簡易的池子，準備將來把小魚放進去養